I social media possono aiutare la salute mentale e fisica degli anziani
Una nuova ricerca rileva che, contrariamente alla credenza popolare, agli anziani piace la posta elettronica, la messaggistica istantanea, Facebook e altre forme di tecnologia sociale.
I ricercatori della Michigan State University hanno scoperto che il networking online sembra ridurre la solitudine degli anziani e persino migliorare la loro salute.
Il dottor William Chopik, un assistente professore di psicologia, ha scoperto che l'uso della tecnologia sociale tra gli anziani è collegato a una migliore salute auto-valutata e un minor numero di malattie croniche e sintomi depressivi.
La ricerca appare online sulla rivista Cyberpsicologia, comportamento e social network.
"Gli anziani pensano che i vantaggi della tecnologia sociale superino di gran lunga i costi e le sfide della tecnologia", ha affermato Chopik. "E l'uso di questa tecnologia potrebbe giovare alla loro salute mentale e fisica nel tempo".
Utilizzando i dati di 591 partecipanti allo studio rappresentativo a livello nazionale sulla salute e la pensione, Chopik ha esaminato i vantaggi dell'utilizzo della tecnologia per la connessione sociale tra gli anziani (l'età media dei partecipanti era di circa 68 anni).
La tecnologia sociale includeva la posta elettronica; social network come Facebook e Twitter; videochiamate o telefonate online, come Skype; chat online o messaggistica istantanea; e smartphone.
Precedenti ricerche sull'uso della tecnologia nel corso della vita si sono concentrate sul divario digitale - o le disparità tra adulti più giovani e anziani - dipingendo un quadro piuttosto desolante della capacità e della motivazione degli anziani di adattarsi a un panorama tecnologico in evoluzione.
La nuova ricerca sfida le scoperte precedenti, o forse fornisce una rappresentazione tempestiva di come i media digitali vengono ora incorporati negli anni di pensionamento dei baby boomer.
Chopik ha scoperto che oltre il 95% dei partecipanti ha dichiarato di essere "un po '" o "molto" soddisfatto della tecnologia, mentre il 72% ha affermato di non essere contrario all'apprendimento di nuove tecnologie.
"Nonostante l'attenzione che il divario digitale ha raccolto negli ultimi anni, gran parte degli anziani utilizza la tecnologia per mantenere i propri social network e semplificare la propria vita", ha affermato Chopik.
"In effetti, potrebbero esserci parti della popolazione anziana che utilizzano la tecnologia tanto spesso quanto i giovani adulti".
Lo studio ha anche scoperto che l'uso della tecnologia sociale prevedeva livelli più bassi di solitudine, che a loro volta predicevano una migliore salute mentale e fisica.
I partecipanti che hanno utilizzato la tecnologia sociale più in generale erano più soddisfatti della vita e avevano meno sintomi depressivi e condizioni croniche come l'ipertensione e il diabete.
"Ciascuno dei collegamenti tra l'uso della tecnologia sociale e la salute fisica e psicologica è stato mediato da una minore solitudine", ha detto Chopik.
"Come sappiamo, le strette relazioni con altre persone sono un grande fattore determinante per la salute fisica e il benessere e la tecnologia sociale ha il potenziale per coltivare relazioni di successo tra gli anziani".
Fonte: Michigan State University
