Consapevolezza dimostrata per alleviare lo stress degli studenti universitari
Secondo un nuovo studio, la formazione sulla consapevolezza può aiutare a sostenere gli studenti a rischio di problemi di salute mentale.
Sebbene l'ansia e la depressione tra gli studenti del primo anno di college siano inferiori alla popolazione generale, aumentano durante il secondo anno, secondo i ricercatori dell'Università di Cambridge nel Regno Unito.
I ricercatori osservano che il numero di studenti che accedono ai servizi di consulenza nel Regno Unito è cresciuto del 50% dal 2010 al 2015, superando la crescita del numero di studenti durante lo stesso periodo.
C'è poco consenso sul fatto che gli studenti soffrano di più disturbi mentali, siano meno resistenti rispetto al passato o se l'accesso al sostegno sia meno stigmatizzato, hanno osservato i ricercatori. Qualunque sia la ragione, i servizi di supporto alla salute mentale per gli studenti stanno diventando sempre più difficili.
"Date le crescenti richieste ai servizi di salute mentale degli studenti, volevamo vedere se la consapevolezza potesse aiutare gli studenti a sviluppare strategie di coping preventive", ha detto Géraldine Dufour, capo del servizio di consulenza dell'università.
Un totale di 616 studenti hanno preso parte allo studio, randomizzati in due gruppi. A entrambi i gruppi è stato offerto l'accesso a un supporto centralizzato completo presso il Servizio di consulenza dell'Università di Cambridge, oltre al supporto disponibile dall'università e dai suoi college e dai servizi sanitari, incluso il Servizio sanitario nazionale.
A metà degli studenti - 309 - è stato offerto anche il corso Mindfulness Skills for Students. Questo consisteva in otto sessioni settimanali, faccia a faccia, di gruppo basate sul libro "Mindfulness: A Practical Guide to Finding Peace in a Frantic World", adattato per studenti universitari.
Gli studenti sono stati incoraggiati a praticare anche a casa, iniziando con meditazioni di otto minuti e aumentando fino a circa 15-25 minuti al giorno. Sono stati anche incoraggiati a provare altre pratiche di consapevolezza, come camminare e mangiare consapevolmente.
All'altra metà degli studenti è stato offerto un corso di consapevolezza l'anno successivo.
I ricercatori hanno quindi valutato l'impatto della formazione sulla consapevolezza sullo stress durante il periodo di esame annuale principale a maggio e giugno 2016, le settimane più stressanti per la maggior parte degli studenti. Lo hanno misurato utilizzando il CORE-OM, una valutazione generica utilizzata in molti servizi di consulenza.
Lo studio ha rilevato che il corso di consapevolezza ha portato a punteggi di distress inferiori dopo il corso e durante il periodo dell'esame rispetto agli studenti che hanno ricevuto solo il solito supporto.
Lo studio ha rilevato che i partecipanti alla consapevolezza avevano un terzo in meno di probabilità di avere punteggi superiori a una soglia comunemente vista come meritevole di supporto per la salute mentale.
I punteggi di distress per il gruppo Mindfulness durante il tempo dell'esame sono scesi al di sotto dei livelli di base - misurati all'inizio dello studio, prima dell'orario dell'esame - mentre gli studenti che hanno ricevuto il supporto standard sono diventati sempre più stressati con il progredire dell'anno accademico, secondo i ricercatori.
I ricercatori hanno anche esaminato altre misure, come il benessere auto-riferito. Hanno scoperto che l'allenamento per la consapevolezza migliorava il benessere durante il periodo degli esami rispetto al normale supporto.
"Gli studenti che avevano praticato la consapevolezza avevano punteggi di angoscia inferiori ai loro livelli di base anche durante il tempo degli esami, il che suggerisce che la consapevolezza aiuta a costruire la resilienza contro lo stress", ha detto la dottoressa Julieta Galante del Dipartimento di Psichiatria di Cambridge, che ha guidato lo studio.
"Le prove stanno aumentando che la formazione sulla consapevolezza può aiutare le persone a far fronte allo stress accumulativo", ha aggiunto il professor Peter Jones, anche lui del Dipartimento di Psichiatria. “Sebbene questi benefici possano essere simili ad altri metodi preventivi, la consapevolezza potrebbe essere un'utile aggiunta agli interventi già forniti dai servizi di consulenza universitaria. Sembra essere popolare, fattibile, accettabile e senza stigma. "
Lo studio è stato pubblicato in The Lancet Public Health.
Fonte: Università di Cambridge
