Troppa libertà di scelta è un problema?
I ricercatori di psicologia sociale hanno scoperto che il solo pensiero delle scelte rende le persone meno simpatiche per gli altri e meno propense a sostenere le politiche che aiutano le persone.
Negli Stati Uniti, importanti dibattiti politici sono spesso inquadrati in termini di scelta, ad esempio se le persone possono scegliere il proprio piano di assistenza sanitaria e una scuola per i propri figli. Gli americani tendono a presumere che ciò che le persone fanno e ciò che accade loro è sotto il loro controllo, è una conseguenza delle loro scelte ed è la loro responsabilità personale.
"Quando è avvenuto l'uragano Katrina, le persone hanno chiesto, perché quelle persone hanno scelto di restare?" ha detto Krishna Savani, Ph.D., della Columbia University. Ma molte persone non avevano scelta se scappare da New Orleans e nessuno sapeva quanto sarebbe stato grave il disastro.
"Si potrebbe dire che queste persone abbiano fatto scelte sbagliate, ma avevano davvero una scelta?" Egli ha detto.
Quindi i ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti per vedere come il pensiero sulla scelta influisse sui sentimenti delle persone riguardo alle politiche pubbliche.
Ad esempio, in alcuni esperimenti, i partecipanti hanno guardato un video di una persona che svolge una serie di attività quotidiane di routine in un appartamento. Ad alcune persone è stato detto di premere la barra spaziatrice ogni volta che faceva una scelta; ad altri veniva detto di farlo ogni volta che toccava un oggetto per la prima volta. Poi è stata loro chiesta la loro opinione su questioni sociali.
Il semplice fatto di pensare alla "scelta" ha reso le persone meno propense a sostenere politiche che promuovono una maggiore uguaglianza e vantaggi per la società, come un'azione positiva, una tassa sulle auto inefficienti o il divieto dei videogiochi violenti.
Un altro esperimento ha scoperto che quando le persone pensano alla scelta, è più probabile che incolpi gli altri per aver portato su se stesse eventi negativi, come avere un infarto o perdere il lavoro.
Savani ei suoi colleghi si chiedevano se questo fosse vero anche per le persone al di fuori degli Stati Uniti, quindi hanno provato un esperimento in India.
Dopo aver scelto tra oggetti di consumo come penne e tavolette di cioccolato, sia agli studenti americani che agli studenti indiani è stata mostrata la fotografia di un bambino povero e una descrizione della sua vita.
Pensare alla scelta ha portato gli americani a essere meno empatici, ma non ha avuto alcun effetto sugli indiani.
"In America, facciamo sempre delle scelte: in mensa, al supermercato, nel centro commerciale", dice Savani. Si chiede se, a lungo termine, tutte quelle scelte di consumo potrebbero avere un impatto negativo cumulativo, rendendo le persone meno simpatiche verso gli altri e meno preoccupate per il bene collettivo.
Lo studio sarà pubblicato in un prossimo numero di Scienze psicologiche.
Fonte: Association for Psychological Science
