Pazienti con cancro al seno che assumono oppioidi per il dolore hanno meno probabilità di aderire alla terapia ormonale

Un gran numero di pazienti con cancro al seno soffre di dolore cronico correlato al trattamento. In effetti, molti sopravvissuti devono affrontare circa 10 anni di terapia endocrina adiuvante, comunemente indicata come terapia ormonale, solo per evitare che il cancro si ripresenti. E sebbene questo trattamento sia ben noto per i suoi effetti collaterali negativi, è considerato vitale per la sopravvivenza di molti pazienti.

Ora un nuovo studio, pubblicato sulla rivistaRicerca e cura del cancro al seno,ha scoperto che i pazienti che assumono oppioidi per gestire i livelli di dolore hanno molte meno probabilità di aderire a questa terapia preventiva e sono anche esposti a un rischio più elevato di morte. Le ragioni di ciò, tuttavia, non sono ancora chiare.

La ricercatrice Leslie Blackhall, M.D., esperta di gestione del dolore presso l'UVA Health System suggerisce che questa mancanza di aderenza alla terapia endocrina adiuvante può essere dovuta al dolore coinvolto nella terapia stessa, piuttosto che a causa dell'uso di oppioidi. Il dolore, ha detto, è il motivo per cui i pazienti hanno bisogno in primo luogo di potenti oppioidi.

“Il problema principale è che questi farmaci ormonali… hanno così tanti effetti collaterali che le donne non vogliono prenderli. Possono causare dolori articolari e muscolari davvero gravi in ​​un numero significativo di donne ", ha detto Blackhall.

"Queste donne passano da un agente all'altro ma non riescono ancora a tollerarle. Vengono quindi somministrati oppioidi per il dolore, che possono o non possono aiutare. Gli oppioidi possono aumentare la mortalità, ma non lo sappiamo. Sono necessari più dati. "

Blackhall ha osservato che l'articolo ha lo scopo di promuovere il dialogo e incoraggiare una maggiore ricerca sull'argomento. Ad esempio, gli studi clinici potrebbero confrontare gli oppioidi con i non oppioidi per la gestione del dolore da cancro o identificare sottogruppi di pazienti che trarrebbero maggior beneficio da determinati approcci alla gestione del dolore.

"Questo studio è stato davvero solo un modo per attirare l'attenzione sul problema e sulla necessità di fornire una migliore assistenza ai pazienti", ha detto.

Per comprendere meglio l'associazione tra l'uso di oppioidi e la terapia ormonale, i ricercatori hanno esaminato l'aderenza al trattamento tra più di 10.000 donne, con un'età media di 72,3 anni, utilizzando l'ampio database SEER del National Cancer Institute. Hanno scoperto che le donne che erano più giovani, single e avevano un cancro più avanzato avevano maggiori probabilità di assumere oppioidi, così come le donne con depressione.

In termini di trattamenti contro il cancro, le donne che stavano ricevendo la chemioterapia e un intervento chirurgico per il cancro al seno avevano maggiori probabilità di assumere oppioidi, mentre quelle che ricevevano radioterapia avevano un po 'meno probabilità di assumere oppioidi. Ciò potrebbe essere dovuto a una nuova radioterapia più mirata che è complessivamente meno dolorosa, hanno ipotizzato i ricercatori.

"Questi risultati sottolineano l'importanza di un approccio equilibrato all'uso di farmaci oppioidi da prescrizione", ha detto Virginia LeBaron, Ph.D., della UVA School of Nursing, ex infermiera del personale di oncologia medica e infermiera di cure palliative.

"Con un approccio equilibrato, intendo che è di fondamentale importanza garantire che i farmaci oppioidi soggetti a prescrizione siano accessibili ai malati di cancro che ne hanno bisogno, ma allo stesso tempo dobbiamo assicurarci di disporre di sistemi appropriati per mitigare il rischio e ridurre i potenziali danni correlati a questi farmaci. "

Fonte: Sistema sanitario dell'Università della Virginia