La genetica può mostrare chi trae vantaggio dall'esercizio fisico per la depressione

Per alcune persone con depressione, un giorno una prescrizione di esercizi fisici potrebbe sostituire un rimedio farmacologico, suggerisce un nuovo studio di ricerca.

I ricercatori dell'Università della Florida Health hanno scoperto che l'esercizio fisico fornisce un sollievo significativo dalla depressione nelle persone con determinati tratti genetici. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto marcatori genetici specifici che mettono le persone a rischio di depressione anche predire chi potrebbe trarre beneficio dall'esercizio.

Il beneficio dell'esercizio per alleviare i sintomi della depressione era particolarmente evidente in alcuni uomini.

Nello specifico, i ricercatori hanno scoperto che gli uomini portatori di due geni specifici avevano la risposta più significativa all'esercizio. I risultati suggeriscono che l'attività fisica come parte di un piano di trattamento - esercizio moderato come camminare - potrebbe aiutare i portatori di questi geni.

“Voglio capire meglio chi potrebbe trarre maggior beneficio dall'attività fisica. Vorrei adottare lo stesso approccio all'esercizio fisico che adottiamo per i farmaci, che è quello di avere un approccio di medicina personalizzato ", ha detto Vonetta Dotson, Ph.D. Dotson è il primo autore dello studio e professore assistente presso il dipartimento di psicologia clinica e sanitaria del College of Public Health and Health Profession.

"Se dimostriamo attraverso una ricerca sistematica che l'esercizio ha buone possibilità di aiutare un paziente a causa delle sue caratteristiche particolari, penso che potrebbe aiutare con la motivazione dei pazienti a fare esercizio".

I risultati, pubblicati in Il Journal of Frailty & Aging, proveniva da un piccolo studio pilota. Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche prima che questo lavoro possa essere tradotto nella pratica clinica. Ma in futuro, è possibile che il sangue o la saliva possano essere testati per determinare se una persona potrebbe trarre beneficio dall'attività fisica per ridurre i sintomi depressivi.

Lo studio ha utilizzato i dati raccolti nello studio pilota Lifestyle Interventions and Independence for Elders, o LIFE. Durante lo studio pilota LIFE, 396 anziani sedentari sono stati separati in due gruppi: quelli che hanno ricevuto lezioni di educazione sanitaria e quelli che hanno ricevuto lezioni di attività fisica moderata per 12 mesi.

Un documento successivo pubblicato dallo studio pilota LIFE ha scoperto che l'esercizio non ha influenzato in modo significativo i sintomi della depressione in tutto il gruppo, ma è cambiato quando il team di ricerca ha approfondito i dati.

"Quando abbiamo esaminato i sottogruppi, abbiamo trovato una risposta significativa all'esercizio negli uomini che erano portatori di un gene specifico". Dotson ha detto.

La risposta dei partecipanti all'esercizio fisico è stata valutata con il Center for Epidemiologic Studies Depression Scale (CES-D), un test di screening per la depressione e i disturbi depressivi, all'inizio dell'intervento dello studio LIFE.

Hanno ripreso il test al termine degli interventi, a 12 mesi. La scala valuta quattro fattori, inclusi sintomi di tristezza e paura, sintomi come perdita di appetito e difficoltà di concentrazione e una ridotta capacità di provare piacere o percepite difficoltà nelle relazioni sociali.

I partecipanti sono stati anche sottoposti a test genetici prima dell'intervento ei ricercatori hanno testato tre geni: il gene neurotrofico derivato dal cervello, o BDNF, un gene trasportatore della serotonina e un gene chiamato apolipoproteina E.

I ricercatori hanno riscontrato la maggiore diminuzione dei sintomi come perdita di appetito e difficoltà di concentrazione negli uomini portatori della variazione genetica del BDNF che li predisponeva alla depressione. Hanno anche visto un aumento della capacità di provare piacere negli uomini che si esercitavano regolarmente che portavano variazioni specifiche del gene trasportatore della serotonina.

Il coautore Taimour Langaee, Ph.D., M.S.P.H., professore associato di ricerca presso il dipartimento di farmacoterapia e ricerca traslazionale dell'UF College of Pharmacy e Center for Pharmacogenomics, è interessato a studi di ricerca sull'effetto dei farmaci antipsicotici sulla depressione.

Quando i pazienti vengono trattati con antidepressivi, il livello di espressione di BDNF si normalizza, aiutandoli a superare la depressione, ha detto Langaee. Questo studio era diverso perché era stato progettato per indagare l'effetto dell'attività fisica in relazione alle variazioni genetiche di questi geni sui cambiamenti nei sintomi depressivi.

"Sappiamo già che l'attività fisica aumenta i neurotrasmettitori e il livello di endorfine", ha detto. "Quindi, abbiamo ipotizzato che l'attività fisica aumentasse l'espressione di BDNF, portando a una diminuzione dei sintomi somatici".

Langaee ha affermato che i risultati dello studio sono stati significativi, ma sono necessari un campione di dimensioni maggiori e più test genetici per determinare meglio l'effetto dell'attività fisica su questi geni.

Dotson ha detto che lo studio fornisce la prova che l'attività fisica potrebbe essere esplorata come un intervento per la depressione, ma avverte che questo studio non è stato fatto in persone i cui sintomi erano abbastanza gravi da essere formalmente diagnosticati con depressione clinica. Ha detto che è anche importante capire i benefici dell'esercizio a causa dell'impatto che i farmaci possono avere sul cervello degli anziani.

"Sto cercando di capire come l'esercizio fisico rispetto agli antidepressivi influenzi il cervello", ha detto Dotson. "Il passo successivo per me è capire dal punto di vista del cervello chi ne trarrà beneficio e come l'esercizio sarà utile in aggiunta o in alternativa ai farmaci".

Fonte: Università della Florida