Meno anni riproduttivi legati a un maggior rischio di demenza nelle donne

Le donne che hanno meno anni di fertilità - ad esempio, iniziano il ciclo più tardi, attraversano la menopausa prima o hanno un'isterectomia - possono essere maggiormente a rischio di sviluppare la demenza a causa della minore esposizione agli ormoni estrogeni, secondo un nuovo studio pubblicato nel rivista Neurologia.

"Poiché le donne hanno il 50% di probabilità in più di sviluppare demenza nel corso della loro vita rispetto agli uomini, è importante studiare qualsiasi fattore di rischio specifico per le donne che potrebbe eventualmente portarci a potenziali punti di intervento", ha detto l'autrice dello studio Paola Gilsanz, Sc.D ., della Kaiser Permanente Division of Research in California.

Lo studio ha coinvolto 6.137 donne che erano membri della Kaiser Permanente Northern California. I partecipanti hanno completato gli esami medici e le indagini sanitarie riferendo quando hanno avuto il loro primo ciclo mestruale, quando sono entrati in menopausa e se hanno subito un'isterectomia. I ricercatori hanno quindi calcolato il numero di anni riproduttivi per ogni partecipante.

Il team ha anche esaminato le loro cartelle cliniche per determinare quali partecipanti avevano ricevuto una diagnosi di demenza più avanti nella vita.

L'età media dei partecipanti del primo periodo era di 13 anni, l'età media della menopausa era di 45 anni e il numero totale medio di anni riproduttivi era di 32 e il 34% ha riportato un'isterectomia. Tra le donne non isterectomiche, l'età media della menopausa era di 47 anni e il numero medio totale di anni riproduttivi era di 34 anni.

Di tutti i partecipanti, il 42% in seguito ha sviluppato la demenza.

Lo studio ha rilevato che le donne che hanno avuto il loro primo ciclo mestruale all'età di 16 anni o più avevano un rischio di demenza maggiore del 23% rispetto a quelle che avevano il loro primo ciclo mestruale all'età di 13 anni. Delle 258 donne che hanno avuto il loro primo ciclo mestruale all'età di 16 anni o più anziane, 120 in seguito hanno sviluppato la demenza, rispetto a 511 delle 1.188 donne che hanno avuto il loro primo ciclo mestruale all'età di 13 anni.

Hanno anche scoperto che le donne che hanno attraversato la menopausa naturale prima dei 47 anni avevano un rischio maggiore del 19% di demenza rispetto alle donne che hanno attraversato la menopausa all'età di 47 anni o più. Delle 1.645 donne che sono entrate in menopausa a 47 anni o più giovani, 700 hanno successivamente sviluppato la demenza, rispetto alle 1052 delle 2.402 donne che sono entrate in menopausa a 47 anni o più.

Quando si guarda al totale degli anni riproduttivi, dall'età del primo periodo all'età della menopausa, le donne che avevano meno di 34 anni avevano un rischio maggiore del 20% di demenza rispetto alle donne che avevano 34 o più anni riproduttivi.

Delle 1.702 donne che hanno avuto meno di 34 anni riproduttivi totali, 728 hanno successivamente sviluppato demenza, rispetto a 1024 delle 2.345 donne che sono entrate in menopausa all'età di 47 anni o più.

Le donne che avevano subito l'isterectomia avevano un rischio di demenza maggiore dell'8% rispetto a quelle che non lo avevano.

I risultati sono rimasti dopo che i ricercatori si sono adeguati ad altri fattori che potrebbero influenzare il rischio di demenza, come il fumo, il diabete e l'ipertensione.

"I livelli di estrogeni possono salire e scendere durante la vita di una donna", ha detto Gilsanz. “I nostri risultati mostrano che una minore esposizione agli estrogeni nel corso della vita è collegata a un aumento del rischio di demenza.

"Tuttavia, mentre il nostro studio era ampio, non avevamo dati sufficienti per tenere conto di altri fattori che potrebbero influenzare i livelli di estrogeni, come gravidanze, terapia ormonale sostitutiva o controllo delle nascite, quindi sono necessarie ulteriori ricerche".

Fonte: American Academy of Neurology