Promuovere la base di ricerca per l'efficacia della terapia equina
Sebbene ci siano alcune prove che la psicoterapia assistita da equini (EAP) può aiutare ad alleviare i problemi di salute mentale e comportamentale nelle persone, rimane ancora poca ricerca scientifica sull'argomento. Nel tentativo di cambiare la situazione, la professoressa associata Wanda Whittlesey-Jerome, Ph.D., presso la School of Social Work della New Mexico State University, sta dedicando la sua carriera alla creazione e alla promozione di standard scientifici per la raccolta di tali informazioni.
Ha già condotto diversi studi con studenti delle scuole superiori charter a rischio e donne adulte sopravvissute alla violenza interpersonale. Le sue scoperte indicano che la psicoterapia assistita da equini ha avuto un impatto positivo sulla resilienza, l'autoefficacia generale, la depressione, l'ansia e il funzionamento globale tra i partecipanti umani.
I suoi studi si basano su un modello della Equine Assisted Growth and Learning Association (EAGALA).
"I cavalli sono animali da preda, quindi scansionano costantemente i loro ambienti", ha detto Whittlesey-Jerome. “Quando entriamo nell'arena, percepiscono se siamo calmi ed equilibrati, o turbati e nervosi, e reagiscono di conseguenza.
"Quando ci incontrano alle loro condizioni, i cavalli diventano specchi", ha aggiunto. “Reagiscono ai nostri sentimenti interiori che potremmo non mostrare all'esterno. Ci insegnano molto su noi stessi e possono darci un'idea di cosa significa essere umani ".
Lo studio che coinvolge donne vittime di violenza domestica è stato pubblicato in The Practitioner Scholar: Journal of Counseling and Professional Psychology.
"Queste erano donne già in procinto di cercare di gestire le loro relazioni violente", ha detto. "Mentre le donne hanno ricevuto consulenza individuale e terapia di gruppo dal personale del centro, abbiamo aggiunto l'EAP a circa la metà del totale delle donne studiate".
“I dati hanno mostrato un miglioramento nelle donne nel gruppo equino; la loro autostima è aumentata con la diminuzione della depressione e dell'ansia ", ha detto. "Ma ciò che ha davvero incuriosito i revisori del manoscritto è stata la ricchezza e la profondità dei dati qualitativi delle riviste femminili".
"Dopo che i gruppi erano finiti, molte delle donne erano disposte a fare il passo successivo per abbandonare le loro relazioni violente e andare avanti con le loro vite a causa delle auto-realizzazioni che hanno ottenuto partecipando alle otto sessioni EAP".
Attualmente è in programma un altro studio per la futura implementazione. Due organizzazioni di terapia equina senza scopo di lucro offriranno servizi gratuiti alle famiglie di militari, inclusi guerrieri e veterani.
Questi gruppi saranno basati sull'ideologia di EAGALA, un'organizzazione in prima linea nella psicoterapia assistita da equini e nello sviluppo personale. Una componente importante del modello EAGALA EAP è che sia uno specialista della salute mentale che uno specialista equino co-facilitano ogni sessione.
“Le sessioni consistono nel risolvere i problemi in gruppi nel contesto di essere al 100% a terra con i cavalli. I partecipanti imparano a negoziare e sviluppare una relazione reciproca con i cavalli basata sulla fiducia e sul rispetto ", ha affermato Whittlesey-Jerome.
"Allo stesso tempo, imparano a lavorare insieme ad altri partecipanti in modi nuovi e creativi che spesso portano a intuizioni attraverso metafore che si sviluppano naturalmente nell'arena con i cavalli".
Fonte: New Mexico State University
