Gli individui narcisistici sono spesso leader

Quando un gruppo è senza un leader, spesso puoi contare su un narcisista che si faccia carico, suggerisce un nuovo studio.

In un rapporto condotto dai ricercatori dell'Ohio State, i ricercatori hanno scoperto che le persone che ottengono un punteggio elevato nel narcisismo tendono a prendere il controllo di gruppi senza leader. Il narcisismo è un tratto in cui le persone sono egocentriche, esagerano i loro talenti e abilità e mancano di empatia per gli altri.

"Non solo i narcisisti si consideravano leader, cosa che ci si aspetterebbe, ma anche altri membri del gruppo li vedevano come le persone che realmente gestiscono il gruppo", ha detto Amy Brunell, autrice principale dello studio e assistente professore di psicologia presso la Ohio State University a Newark.

I narcisisti, per definizione, sono egocentrici e troppo sicuri delle proprie capacità.

I ricercatori hanno trovato risultati simili in due studi separati che hanno coinvolto studenti universitari e uno che ha coinvolto manager aziendali in un programma MBA.

E mentre i narcisisti hanno maggiori probabilità di diventare leader, i risultati di uno degli studi suggeriscono che, una volta al potere, i narcisisti non si comportano meglio di altri in quel ruolo di leadership.

"Non sorprende che i narcisisti diventino leader", ha detto Brunell.

“A loro piace il potere, sono egoisti e di solito sono affascinanti ed estroversi. Ma il problema è che non sono necessariamente leader migliori ".

Il primo studio ha coinvolto 432 studenti universitari. Tutti hanno completato valutazioni che hanno misurato vari tratti della personalità, incluso il narcisismo.

Sono stati quindi suddivisi in gruppi di quattro e gli è stato detto di presumere che fossero un comitato di alti funzionari del sindacato studentesco e il loro compito era quello di eleggere il direttore dell'anno successivo.

A ogni persona in un gruppo è stato fornito il profilo di un candidato diverso per la posizione, e ciascuno doveva sostenere il proprio candidato.

Dopo la discussione, hanno votato il direttore, quindi hanno completato un questionario che valutava la leadership propria e degli altri membri del gruppo.

I risultati hanno mostrato che gli studenti che hanno ottenuto un punteggio più alto su una dimensione del narcisismo - il desiderio di potere - erano più propensi a dire che volevano guidare il gruppo, erano più propensi a dire di aver guidato la discussione di gruppo ed erano più propensi a essere visti come leader dagli altri membri del gruppo.

L'altra dimensione del narcisismo - il desiderio di attenzione - non era così fortemente correlata ai ruoli di leadership nei gruppi.

"Non è sorprendente, ma il desiderio di potere è ciò che spinge davvero i narcisisti a cercare posizioni di leadership", ha detto.

In un secondo studio, 408 studenti sono stati collocati in gruppi di quattro e hanno ricevuto uno scenario in cui immaginavano di essere naufragati su un'isola disabitata e dovevano scegliere quali 15 oggetti recuperabili che il gruppo avrebbe dovuto portare a terra che li avrebbero aiutati meglio a sopravvivere.

Dopo una discussione di gruppo, coloro che hanno ottenuto il punteggio più alto sulla dimensione del potere del narcisismo hanno mostrato di nuovo il massimo desiderio di guidare la discussione di gruppo, si sono classificati come leader e sono stati visti dagli altri membri del gruppo come i leader.

Questo studio è andato oltre, però, vedendo quanto bene i narcisisti si sono comportati come leader. I ricercatori hanno esaminato gli elenchi, preparati da ogni individuo e gruppo, dei 15 elementi che pensavano li avrebbero aiutati a sopravvivere. Hanno confrontato le loro liste con quella preparata da un esperto che ha insegnato abilità di sopravvivenza alle forze armate statunitensi.

I risultati hanno mostrato che i narcisisti non hanno fatto meglio di altri nella selezione degli articoli che li avrebbero aiutati al meglio a sopravvivere.
Inoltre, i gruppi che nel complesso hanno ottenuto il punteggio più alto sul narcisismo non hanno fatto meglio di altri gruppi nel compito.

Un terzo studio ha coinvolto 153 manager aziendali iscritti a un programma Executive MBA presso una grande università del sud-est. I manager sono stati anche suddivisi in gruppi di quattro e hanno detto loro di assumere il ruolo di un consiglio scolastico che decide come allocare un grande contributo finanziario da una società fittizia.

Due osservatori formati - professori o dottorandi in psicologia industriale / organizzativa - hanno osservato i gruppi e valutato il ruolo di leadership assunto da ciascun partecipante nei loro gruppi.

I risultati hanno mostrato che gli studenti MBA classificati più in alto nel narcisismo avevano maggiori probabilità di essere identificati come leader emergenti dagli osservatori esperti.

"Anche gli osservatori addestrati vedevano le persone narcisiste come i leader naturali", ha detto Brunell. "Inoltre, questo studio ha dimostrato che il narcisismo gioca un ruolo nella leadership tra i manager del mondo reale".

Brunell ha affermato che gli studi hanno preso in considerazione altri fattori, come i tratti di genere e della personalità come l'alta autostima e l'estroversione, che possono riguardare lo sviluppo della leadership. Ma anche quando questi fattori sono stati presi in considerazione, il narcisismo ha ancora un ruolo chiave.

È importante non confondere il narcisismo con l'alta autostima, ha detto.

"Una persona con un'elevata autostima è sicura e affascinante, ma ha anche una componente premurosa e desidera sviluppare intimità con gli altri", ha spiegato Brunell. “I narcisisti hanno una visione esagerata dei loro talenti e abilità e riguardano se stessi. A loro non importa tanto degli altri ".

Brunell ha detto che crede che i risultati si applichino a molte parti della vita, dalla politica della corsa presidenziale a Wall Street.

"Molte persone hanno osservato che ci vuole una persona narcisista per candidarsi alla presidenza degli Stati Uniti", ha detto. "Sarei sorpreso se qualcuno dei candidati che hanno corso non fosse superiore alla media nel narcisismo."

Lo stesso vale per i leader delle aziende di Wall Street che hanno guadagnato e perso milioni di dollari negli ultimi anni.

"Ci sono stati molti studi che hanno scoperto che i leader narcisisti tendono ad avere prestazioni decisionali volatili e rischiose e possono essere leader inefficaci e potenzialmente distruttivi", ha detto.

Tuttavia, ciò non significa che tutti i problemi a Washington o Wall Street possano essere attribuiti ai leader narcisisti.

"Sono sicuro che alcuni di questi leader dovevano essere troppo sicuri di sé e troppo sicuri delle proprie capacità. Ma c'è molto di più dietro i guai del governo e degli affari che le personalità dei loro leader ".

Lo studio è apparso sulla rivista Bollettino di personalità e psicologia sociale.

Fonte: Ohio State University

Questo articolo è stato aggiornato dalla versione originale, che era stata originariamente pubblicata qui l'8 ottobre 2008.