Sintonizzarsi sulle emozioni può aiutare gli adolescenti a scongiurare i sintomi depressivi

Un nuovo studio rileva che gli adolescenti che possono descrivere le loro emozioni negative in modi precisi e sfumati hanno meno probabilità di sperimentare sintomi depressivi dopo eventi di vita stressanti. E questo, a sua volta, può ridurre la probabilità che le loro emozioni negative degenerino nel tempo in una depressione clinicamente significativa.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Emozione, ha esplorato il concetto psicologico di "differenziazione delle emozioni negative" (NED) nell'adolescenza, un periodo di elevato rischio di depressione. NED è la capacità di fare distinzioni dettagliate tra emozioni negative e applicare etichette precise.

"Gli adolescenti che usano termini più granulari come" Mi sento infastidito "o" Mi sento frustrato "o" Mi vergogno "invece di dire semplicemente" Mi sento male "sono protetti meglio dallo sviluppo di sintomi depressivi aumentati dopo aver vissuto una vita stressante evento ", ha detto l'autore principale Dr. Lisa Starr, un assistente professore di psicologia presso l'Università di Rochester.

Gli adolescenti che hanno ottenuto un punteggio basso sulla differenziazione delle emozioni negative tendevano a descrivere i loro sentimenti in termini più generali come "cattivo" o "turbato". Di conseguenza, sono stati meno in grado di trarre beneficio da lezioni utili codificate nelle loro emozioni negative, inclusa la capacità di sviluppare strategie di coping che potrebbero aiutarli a regolare i loro sentimenti.

“Le emozioni trasmettono molte informazioni. Comunicano informazioni sullo stato motivazionale della persona, il livello di eccitazione, la valenza emotiva e le valutazioni dell'esperienza minacciosa ", ha detto Starr. Una persona deve integrare tutte queste informazioni per capire "mi sento irritato" o "mi sento arrabbiato, imbarazzato o qualche altra emozione?"

Una volta che una persona lo capisce, può utilizzare queste informazioni per aiutare a determinare la migliore linea d'azione, ha detto Starr. "Mi aiuterà a prevedere come si svilupperà la mia esperienza emotiva e come posso regolare al meglio queste emozioni per farmi sentire meglio", ha detto.

È importante sottolineare che i ricercatori hanno scoperto che un NED basso rafforza il legame tra eventi di vita stressanti e depressione, portando a un ridotto benessere psicologico.

Concentrandosi esclusivamente sull'adolescenza, lo studio si è concentrato su una lacuna nella ricerca fino ad oggi. Ricerche precedenti suggeriscono che durante l'adolescenza la NED di una persona precipita al suo punto più basso, rispetto a quella dei bambini più piccoli o degli adulti. È esattamente durante questo periodo cruciale per lo sviluppo che i tassi di depressione aumentano costantemente.

Sebbene studi precedenti abbiano dimostrato un legame tra depressione e NED basso, questi studi non hanno verificato se un NED basso abbia preceduto temporaneamente la depressione. Per i ricercatori, questo fenomeno è diventato la proverbiale domanda dell'uovo e della gallina: quei giovani che mostravano segni di sintomi depressivi significativi avevano un NED naturalmente basso o il loro NED era basso come risultato diretto della loro depressione?

Per il nuovo studio, il team ha reclutato 233 adolescenti (età media di circa 16 anni) nella grande area di Rochester e ha condotto interviste diagnostiche per valutare i partecipanti per la depressione.

I giovani partecipanti hanno riferito le loro emozioni quattro volte al giorno per un periodo di sette giorni. Un anno e mezzo dopo, il team ha condotto interviste di follow-up con i partecipanti originali (di cui 193 tornati) per studiare i risultati longitudinali.

I risultati mostrano che i giovani che sono poveri nel differenziare le loro emozioni negative sono più suscettibili ai sintomi depressivi a seguito di eventi stressanti della vita. Al contrario, coloro che mostrano un NED elevato sono più bravi a gestire le conseguenze emotive e comportamentali dell'esposizione allo stress, riducendo così la probabilità che le emozioni negative degenerino in una depressione clinicamente significativa nel tempo.

"Fondamentalmente è necessario conoscere il modo in cui ti senti, al fine di cambiare il modo in cui ti senti", ha detto Starr. "Credo che la NED possa essere modificabile, e penso che sia qualcosa che potrebbe essere affrontato direttamente con protocolli di trattamento che hanno come target la NED."

"I nostri dati suggeriscono che se sei in grado di aumentare la NED delle persone, dovresti essere in grado di proteggerle dalle esperienze stressanti e dall'effetto depressogeno dello stress", ha detto.

Fonte: University of Rochester