I gesti possono aiutare i bambini a pensare in modo creativo

Una nuova ricerca nel Regno Unito suggerisce di incoraggiare i bambini a usare i gesti mentre pensano possa aiutarli a trovare idee più creative.

"I nostri risultati mostrano che i bambini gestiscono naturalmente quando pensano a nuovi modi di utilizzare gli oggetti di uso quotidiano, e più gestiscono più idee escogitano", ha detto la scienziata psicologica Dr. Elizabeth Kirk dell'Università di York.

"Quando poi abbiamo chiesto ai bambini di muovere le mani, i bambini sono stati in grado di elaborare idee ancora più creative".

Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato che i gesti possono aiutare con alcuni tipi di risoluzione dei problemi, Kirk e la collega dott.ssa Carine Lewis dell'Università dell'Hertfordshire hanno ipotizzato che i gesti possano migliorare in modo specifico gli usi creativi o alternativi degli oggetti quotidiani.

Lo studio appare in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

"I gesti possono permetterci di esplorare le proprietà degli oggetti - ad esempio, come potrebbe essere tenuto l'oggetto, le sue dimensioni, la sua forma, ecc. - e così facendo possono scatenare idee per usi creativi", ha detto Kirk.

Nel loro primo studio, i ricercatori hanno utilizzato un nuovo progetto di studio per confrontare la creatività dei bambini che gesticolavano spontaneamente con quelli che non facevano o non potevano gesticolare.

Nell'esperimento, un totale di 78 bambini, di età compresa tra i 9 e gli 11 anni, hanno visto una serie di immagini raffiguranti oggetti domestici ordinari, tra cui un giornale, un barattolo di latta e un bollitore. I ricercatori hanno quindi chiesto ai bambini di guardare ogni immagine e di elencare quanti più usi nuovi potevano pensare.

I bambini potevano impiegare tutto il tempo di cui avevano bisogno; quando si sono fermati, i ricercatori li hanno spinti dicendo "Cos'altro potresti farci?" Un sottoinsieme di partecipanti ha completato l'attività due volte; in una versione dell'attività, indossavano guanti che limitavano la loro capacità di gesticolare.

Gli investigatori hanno trascritto e codificato ogni sessione, misurando il numero di nuovi usi validi generati da ciascun partecipante, nonché l'originalità di quelle risposte e la diversità delle categorie in cui le risposte rientravano.

I risultati dello studio hanno mostrato che i bambini gesticolavano spontaneamente e che una maggiore gestualità era associata a un maggior numero di idee creative.

Limitare la capacità dei bambini di gesticolare, tuttavia, non ha influito sulla loro capacità di escogitare usi creativi per gli oggetti. Ad esempio, i bambini che erano liberi di gesticolare hanno prodotto circa lo stesso numero di idee di quelli che indossavano i guanti e non potevano gesticolare.

Gli investigatori ritengono che questa scoperta suggerisca che i bambini avevano ancora molte altre strategie di generazione di idee a loro disposizione quando le loro mani erano limitate.

Questi risultati hanno portato Kirk e Lewis a chiedersi: incoraggiare i bambini a gesticolare potrebbe effettivamente aumentare la creatività?

In un secondo esperimento, 54 bambini, di età compresa tra gli 8 e gli 11 anni, hanno completato lo stesso compito sugli usi alternativi. In alcuni casi, i bambini gesticolavano normalmente; in altri casi, i ricercatori hanno incaricato i bambini di "usare le mani per mostrarmi come potresti usare l'oggetto in modi diversi".

I dati hanno indicato che l'incoraggiamento ha funzionato: i bambini che gestivano normalmente hanno prodotto in media 13 gesti, mentre quelli che sono stati specificatamente spinti a gesticolare hanno prodotto in media circa 53 gesti.

E incoraggiare il gesto in questo modo ha stimolato la creatività.

In altre parole, i bambini che sono stati incoraggiati a gesticolare hanno generato un numero maggiore di nuovi usi per gli oggetti di uso quotidiano rispetto ai bambini a cui non sono state fornite istruzioni speciali.

"I nostri risultati si aggiungono al crescente corpo di prove che dimostrano il ruolo facilitatore del gesto nel pensiero e hanno applicazioni in classe", hanno concluso Kirk e Lewis nel loro articolo.

“Chiedere ai bambini di muovere le mani mentre pensano può aiutarli ad attingere a nuove idee. I bambini dovrebbero essere incoraggiati a pensare con le mani ".

Fonte: Association for Psychological Science