La neuroimaging può riflettere i sintomi psichiatrici, non la malattia stessa

Una nuova revisione rileva che i disturbi psichiatrici sono caratterizzati da comuni alterazioni della connettività tra tre reti cerebrali centrali coinvolte nella cognizione. La meta-analisi ha scoperto che le alterazioni della rete erano localizzate nelle regioni del cervello alla base delle prestazioni cognitive generali.

La scoperta suggerisce che i biomarcatori e gli studi di imaging tradizionali riflettono problemi legati ai sintomi e non tanto la patologia sottostante.

I ricercatori spiegano che sebbene le malattie psichiatriche siano considerate disturbi distinti, la disfunzione cognitiva appare nella maggior parte di essi. Questa sovrapposizione di sintomi tra i disturbi psichiatrici è stata una sfida importante per classificare con precisione i pazienti.

Il nuovo studio suggerisce che le alterazioni nelle reti cerebrali che influenzano la disfunzione cognitiva sono presenti in molteplici disturbi psichiatrici. I ricercatori hanno eseguito una meta-analisi di 242 studi di imaging cerebrale funzionale in persone con una varietà di disturbi psichiatrici. Hanno scoperto alterazioni nella connettività funzionale tra tre reti su larga scala considerate particolarmente importanti per la cognizione complessa.

La recensione appare sulla rivista Psichiatria biologica.

I sistemi cerebrali coinvolti nel deterioramento cognitivo includono la rete in modalità predefinita, la rete frontoparietale e la rete di salienza. Inoltre, l'analisi di 363 studi di imaging cerebrale strutturale ha rivelato una riduzione della materia grigia associata alle reti alterate, collegando strettamente le alterazioni strutturali e funzionali.

È importante sottolineare che lo studio fornisce la prima prova da una meta-analisi delle alterazioni della connettività funzionale comune nelle reti neurocognitive attraverso i disturbi psichiatrici. "Questa nuova conoscenza richiede lo studio di biomarcatori diagnostici basati sul cervello di disturbi psichiatrici che sono oltre i confini diagnostici tradizionali", ha detto l'autore senior Yong He, PhD, Beijing Normal University, Cina.

Sebbene negli ultimi 25 anni siano stati compiuti enormi progressi nella caratterizzazione dei correlati neurali di diagnosi e sintomi, i biomarcatori di neuroimaging devono ancora contribuire al processo diagnostico psichiatrico.

"Dr. Lui e colleghi forniscono un indizio importante sul motivo per cui i biomarcatori diagnostici di neuroimaging hanno compiuto progressi limitati ", ha affermato John Krystal, MD, Editor di Psichiatria biologica.

"Questa scoperta ci spinge a ripensare al potenziale ruolo della neuroimaging nel processo diagnostico".

Le alterazioni della rete neurocognitiva condivise suggeriscono che il neuroimaging può fornire una misura della patologia correlata ai sintomi non direttamente correlata al processo della malattia.

Pertanto, questo potrebbe rappresentare un problema, poiché lo studio dei disturbi psichiatrici - che sono definiti da raccolte di sintomi - è principalmente limitato allo studio dei comportamenti.

Fonte: Elsevier / EurekAlert