I potenziatori cognitivi possono fare più male che bene

Gli stimolatori cognitivi sono farmaci, integratori, nutraceutici e alimenti funzionali che affermano che miglioreranno il controllo dell'attenzione e la memoria.

Una nuova revisione della letteratura pubblicata rileva che i potenziatori cognitivi non hanno migliorato la cognizione. In effetti, i ricercatori hanno scoperto che l'assunzione di tali integratori era associata a un aumento del danno nelle persone con lieve deterioramento cognitivo.

Il deterioramento cognitivo lieve è una condizione caratterizzata da disturbi della memoria senza limitazioni sostanziali nell'attività quotidiana.

Con una percentuale crescente di persone di età pari o superiore a 65 anni e il numero crescente di persone con decadimento cognitivo lieve, gli operatori sanitari, i pazienti e gli operatori sanitari informali stanno cercando modi per ritardare la progressione del deterioramento cognitivo verso la demenza.

Si stima che ogni anno dal 3% al 42% delle persone venga diagnosticato un lieve deterioramento cognitivo e che la demenza si svilupperà nel 3-17% di loro. Ogni anno nel mondo vengono diagnosticati oltre 4,7 milioni di casi di demenza.

È stato ipotizzato che gli stimolatori cognitivi possano ritardare l'insorgenza della demenza e le famiglie ei pazienti richiedono sempre più questi farmaci.

Tuttavia, l'efficacia di questi farmaci per i pazienti con lieve deterioramento cognitivo non è stata stabilita. In Canada, i potenziatori cognitivi possono essere ottenuti solo con un'autorizzazione speciale.

Come notato nel Giornale della Canadian Medical Association, i ricercatori hanno condotto una revisione delle prove per comprendere l'efficacia e la sicurezza dei potenziatori cognitivi.

Hanno esaminato otto studi randomizzati che hanno confrontato ciascuno dei quattro potenziatori cognitivi - donepezil (Aricept), rivastigmina (Exelon), galantamina (Razadyne) o memantina (Namenda) - con il placebo tra i pazienti con lieve deterioramento cognitivo.

Sebbene abbiano trovato benefici a breve termine nell'uso di questi farmaci su una scala cognitiva, non ci sono stati effetti a lungo termine dopo circa un anno e mezzo.

Nessun altro beneficio è stato osservato sulla seconda scala cognitiva o sulla funzione, comportamento e mortalità.

E i pazienti che assumevano questi farmaci hanno sperimentato sostanzialmente più nausea, diarrea, vomito e mal di testa.

"I pazienti e le loro famiglie dovrebbero considerare queste informazioni quando richiedono questi farmaci", hanno osservato la dottoressa Sharon Straus del St. Michael’s Hospital di Toronto e i suoi coautori.

"Allo stesso modo, i responsabili delle decisioni sanitarie potrebbero non voler approvare l'uso di questi farmaci per il deterioramento cognitivo lieve, perché questi farmaci potrebbero non essere efficaci e sono probabilmente associati a danni".

“I nostri risultati non supportano l'uso di potenziatori cognitivi per pazienti con lieve deterioramento cognitivo. Questi agenti non erano associati ad alcun beneficio e hanno portato ad un aumento dei danni ", concludono gli autori.

Fonte: Canadian Medical Association Journal