Avocado quotidiano collegato a una migliore attenzione negli adulti in sovrappeso
Il consumo quotidiano di avocado può migliorare la capacità di focalizzare l'attenzione negli adulti in sovrappeso e obesi, secondo un nuovo studio di controllo randomizzato pubblicato nel Giornale internazionale di psicofisiologia.
"Il lavoro precedente ha dimostrato che le persone con sovrappeso e obesità sono a maggior rischio di declino cognitivo e demenza in età avanzata", ha detto il capo dello studio, il dottor Naiman Khan, professore di kinesiologia e salute della comunità dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign.
"Siamo interessati a sapere se gli approcci dietetici possono avere benefici per la salute cognitiva, specialmente nella mezza età".
L'Hass Avocado Board e il National Institute of Food and Agriculture del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti hanno sostenuto questo lavoro.
Gli avocado sono ricchi di luteina, un componente dietetico associato a benefici cognitivi. Sebbene i benefici del consumo di avocado siano stati studiati negli anziani e nei bambini, nessuno studio controllato randomizzato ha studiato i suoi effetti cognitivi sugli adulti in sovrappeso o obesi, nonostante il 70% della popolazione adulta americana rientri in quella categoria, ha detto il primo autore Caitlyn Edwards, uno studente laureato. .
Per lo studio, 84 adulti in sovrappeso o obesi hanno ricevuto 12 settimane di pasti giornalieri. I pasti erano identici in termini di calorie e macronutrienti, ma i pasti di un gruppo includevano un avocado fresco ogni giorno, mentre i pasti del gruppo di controllo non avevano avocado.
All'inizio e alla fine dello studio, i partecipanti hanno completato tre test cognitivi per misurare l'attenzione e l'inibizione. Inoltre, i ricercatori hanno misurato i livelli di luteina nel siero dei partecipanti e nelle loro retine, che è associata alla concentrazione di luteina nel cervello.
I risultati rivelano che i partecipanti le cui diete includevano avocado hanno migliorato le loro prestazioni in uno dei test cognitivi, chiamato compito Flanker, che misura l'inibizione dell'attenzione, la capacità di mantenere la concentrazione sul compito da svolgere anche di fronte alla distrazione. Tuttavia, non c'era alcuna differenza negli altri due test cognitivi.
"Potrebbe essere che i nutrienti negli avocado abbiano un'azione specifica nel cervello che supporta la capacità di svolgere questo compito in particolare, o potrebbero essere più utili per alcune capacità cognitive rispetto ad altre", ha detto Khan.
"È anche possibile che con uno studio più lungo o test diversi, potremmo vedere altri effetti. Altri studi hanno trovato effetti più ampi in altre popolazioni, quindi è interessante vedere un beneficio più specifico per questa popolazione ".
Un'altra scoperta sorprendente è stata che, mentre i partecipanti che hanno mangiato avocado avevano livelli più alti di luteina alla fine dello studio, i cambiamenti nei livelli di luteina non erano correlati ai loro cambiamenti cognitivi.
“Gli avocado sono anche ricchi di fibre e grassi monoinsaturi. È possibile che questi altri nutrienti possano aver giocato un ruolo negli effetti cognitivi che abbiamo visto, ma ci siamo concentrati sulla luteina nelle nostre analisi ", ha detto Edwards.
"Le analisi future potrebbero concentrarsi su altri nutrienti presenti negli avocado o sull'impatto del consumo di avocado su altre misure come lo stato del peso, l'infiammazione e potenziali cambiamenti nel microbioma".
Sebbene questo studio si concentri sugli avocado, anche altre fonti alimentari di luteina, fibre e grassi insaturi come le verdure a foglia verde o le uova hanno potenziali benefici cognitivi e per la salute.
Le nuove scoperte mostrano che anche piccoli cambiamenti nella dieta, come mangiare avocado, possono avere effetti misurabili sulle prestazioni cognitive, anche quando altri comportamenti di salute rimangono gli stessi, affermano i ricercatori.
“La nostra missione è offrire alle persone opzioni. Ci sono molti modi in cui le persone possono mangiare per ottimizzare la salute del cervello ", ha detto Khan.
"Quello che stiamo imparando è che gli avocado possono essere uno di quei frutti che possono essere neuroprotettivi in certi modi. Questo lavoro fornisce alcune prove dietro un'opzione che le persone hanno da una pletora di cibi salutari che possiamo consumare ".
Fonte: Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, News Bureau
