Il cervello elabora le informazioni visive che lo sappiamo o no
I ricercatori dell'Università dell'Arizona hanno scoperto che il cervello elabora l'input visivo anche quando non percepiamo consciamente l'input.
I risultati sono controversi, tuttavia, poiché non corrispondono al modello attuale di come il cervello elabora le informazioni visive.
La ricerca, guidata dal dottorando Jay Sanguinetti e pubblicata sulla rivista Scienze psicologiche, prevedeva di mostrare ai partecipanti allo studio una serie di sagome nere, alcune delle quali contenevano oggetti riconoscibili del mondo reale nascosti negli spazi bianchi all'esterno.
Lavorando con John Allen e altri colleghi, Sanguinetti ha monitorato le onde cerebrali dei soggetti con un elettroencefalogramma, o EEG, mentre osservavano gli oggetti.
"C'è una firma del cervello per un'elaborazione significativa", ha detto Sanguinetti.
I dati EEG dei partecipanti hanno mostrato la firma, un picco nelle onde cerebrali oscillanti che si verifica circa 400 millisecondi dopo la visualizzazione dell'immagine, chiamato N400.
"I partecipanti ai nostri esperimenti non vedono quelle forme all'esterno; tuttavia, la firma del cervello ci dice che hanno elaborato il significato di quelle forme ", ha detto il dottor Mary Peterson, professore nel dipartimento di psicologia dell'UA.
"Ma il cervello le rifiuta come interpretazioni, e se rifiuta le forme dalla percezione cosciente, allora non ne avrai alcuna consapevolezza."
È importante sottolineare che la forma d'onda N400 non è apparsa sull'EEG dei soggetti quando vedevano sagome davvero nuove, senza immagini di oggetti del mondo reale.
Questi risultati portano alla domanda sul perché il cervello elabori il significato di una forma quando una persona alla fine non la percepirà, ha osservato Sanguinetti.
"Molti, molti teorici presumono che, poiché richiede molta energia per l'elaborazione del cervello, il cervello impiegherà solo tempo a elaborare ciò che alla fine percepirai", ha aggiunto Peterson.
"Ma in realtà il cervello sta decidendo cosa percepirai, elabora tutte le informazioni e poi determina qual è la migliore interpretazione."
"Questa è una finestra su ciò che il cervello fa tutto il tempo", ha detto Peterson. "È sempre setacciare una varietà di possibilità e trovare la migliore interpretazione per ciò che è là fuori. E la migliore interpretazione può variare a seconda della situazione. "
Il nostro cervello potrebbe essersi evoluto per setacciare la raffica di input visivi nei nostri occhi e identificare quelle cose che sono più importanti per noi percepire consapevolmente, come una minaccia o risorse come il cibo, ha suggerito Peterson.
"Ci sono molti processi complessi che avvengono nel cervello per aiutarci a interpretare tutta questa complessità che colpisce i nostri occhi", ha detto Sanguinetti. "Il cervello è in grado di elaborare e interpretare queste informazioni molto rapidamente."
Lo studio di Sanguinetti indica che alla fine, quando camminiamo per una strada, i nostri occhi percepiscono e il nostro cervello riconosce oggetti significativi, anche se potremmo non esserne mai consapevoli.
In futuro, Peterson e Sanguinetti progettano di cercare le regioni specifiche del cervello in cui avviene l'elaborazione del significato.
"Stiamo cercando di esaminare esattamente quali regioni del cervello sono coinvolte", ha detto Peterson. "L'EEG ci dice che questa elaborazione sta avvenendo e ci dice quando sta accadendo, ma non ci dice dove sta accadendo nel cervello."
Fonte: Association for Psychological Science
