Le scansioni cerebrali potrebbero prevedere il futuro comportamento criminale

I dati di neuroimaging potrebbero aiutare i ricercatori a prevedere se un criminale infrangerà nuovamente la legge una volta rilasciato dalla prigione, secondo un nuovo studio.

Lo studio ha esaminato il comportamento impulsivo e antisociale. Si è concentrato sulla corteccia cingolata anteriore (ACC), una porzione del cervello che si occupa della regolazione del comportamento e dell'impulsività.

L'ACC è "associato all'elaborazione degli errori, al monitoraggio dei conflitti, alla selezione delle risposte e all'apprendimento per evitare", secondo i ricercatori. Le persone che hanno danni in quest'area hanno dimostrato di produrre cambiamenti nella disinibizione, nell'apatia e nell'aggressività. In effetti, i pazienti con danno da ACC sono stati classificati nel genere della "personalità psicopatica acquisita", hanno detto i ricercatori nello studio.

Lo studio ha dimostrato che i detenuti con attività relativamente bassa nell'ACC avevano il doppio delle probabilità di recidivare rispetto ai detenuti con attività elevata in questa regione.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato 96 detenuti maschi di età compresa tra 20 e 52 anni che si sono offerti volontari per partecipare. Gli uomini sono stati seguiti fino a quattro anni dopo essere stati scarcerati.

I ricercatori hanno utilizzato il sistema di imaging a risonanza magnetica mobile (MRI) del Mind Research Network per raccogliere dati di neuroimaging mentre i detenuti completavano una serie di test mentali.

"Le persone che hanno recidivato avevano molte più probabilità di avere una minore attività nelle cortecce cingolate anteriori rispetto a quelle che avevano ACC a più alto funzionamento", ha detto Kiehl.

"Ciò significa che possiamo vedere su una risonanza magnetica una parte del cervello che potrebbe non funzionare correttamente, dandoci uno sguardo su chi ha maggiori probabilità di dimostrare un comportamento impulsivo e antisociale che porta a un nuovo arresto".

"Questi risultati indicano la strada verso un metodo promettente di neuropredizione con un grande potenziale pratico nel sistema legale", ha detto il dottor Walter Sinnott-Armstrong, Stillman Professore di Etica pratica presso il Dipartimento di Filosofia della Duke University, che ha collaborato allo studio.

"Questi risultati hanno ramificazioni incredibilmente significative per il futuro di come la nostra società affronta la giustizia penale e gli autori di reato", ha detto l'autore senior Dr. Kent A. Kiehl, professore associato di psicologia presso l'Università del New Mexico.

"Questo studio non solo ci fornisce uno strumento per prevedere quali criminali potrebbero recidivare e quali no, ma fornisce anche un percorso per guidare i trasgressori verso terapie mirate più efficaci per ridurre il rischio di future attività criminali".

"C'è ancora molto lavoro da fare, ma questa linea di ricerca potrebbe contribuire a rendere più efficace il nostro sistema di giustizia penale".

Kiehl ha aggiunto che ora sta lavorando allo sviluppo di trattamenti che aumentano l'attività all'interno dell'ACC per tentare di trattare i delinquenti ad alto rischio.

Lo studio sarà pubblicato nel Atti della National Academy of Sciences.

Fonte: Duke University