Lo studio sulle scimmie suggerisce che l'alcol può aiutare il sistema immunitario

I ricercatori hanno a lungo osservato una correlazione tra quantità moderate di consumo di alcol, una migliore funzione cardiovascolare e una salute generale generalmente migliore. Ma una vera relazione di causa ed effetto tra alcol e salute, tuttavia, è ancora dibattuta.

Una nuova ricerca potrebbe aggiungere peso al valore medicinale dell'alcol poiché la ricerca di laboratorio suggerisce che bere moderato può rafforzare il sistema immunitario e aiutarlo a combattere le infezioni.

I ricercatori dell'Oregon Health & Science University hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Vaccino.

Gli investigatori affermano che i loro risultati migliorano le conoscenze sul metodo con cui il corpo umano risponde ai vaccini e alle infezioni.

Gli scienziati hanno condotto le loro ricerche sui macachi rhesus, che hanno un sistema immunitario molto simile a quello umano.

Per condurre lo studio, i ricercatori hanno addestrato un gruppo di 12 macachi rhesus a consumare alcol - una miscela di etanolo al 4% - di propria iniziativa.

I ricercatori hanno vaccinato le scimmie contro il vaiolo come parte dello studio. Hanno quindi separato gli animali in due gruppi: quelli con accesso al 4% di etanolo e quelli con accesso all'acqua zuccherata.

Tutti gli animali avevano accesso regolare all'acqua pura e al cibo. I ricercatori hanno quindi monitorato il consumo giornaliero di etanolo degli animali per 14 mesi. E gli animali furono vaccinati di nuovo, sette mesi dopo l'inizio dell'esperimento.

"Come gli esseri umani, i macachi rhesus hanno mostrato un comportamento alimentare molto variabile", ha detto Ilhem Messaoudi, Ph.D., autore principale dell'articolo.

"Alcuni animali bevevano grandi quantità di etanolo, mentre altri bevevano con moderazione".

Il consumo volontario di etanolo delle scimmie le divideva in due gruppi.

Un gruppo era composto da forti bevitori, quelli che avevano una concentrazione media di etanolo nel sangue superiore allo 0,08 percento, il limite legale per gli esseri umani per poter guidare un veicolo.

L'altro gruppo era composto da bevitori moderati, con una concentrazione media di etanolo nel sangue dallo 0,02 allo 0,04 percento.

Prima di consumare l'alcol, tutti gli animali hanno mostrato risposte comparabili alla vaccinazione. Ma dopo l'esposizione all'alcool, i due gruppi di scimmie hanno risposto in modi molto diversi alla vaccinazione.

I forti bevitori hanno mostrato una risposta al vaccino notevolmente ridotta rispetto al gruppo di controllo delle scimmie che ha bevuto l'acqua zuccherata.

Ma la scoperta più sorprendente: le scimmie che bevono moderatamente hanno mostrato risposte migliori al vaccino rispetto al gruppo di controllo.

Il bere moderato ha rafforzato il sistema immunitario dei loro corpi.

"Sembra che alcuni dei benefici che conosciamo dal bere moderato potrebbero essere correlati in qualche modo al nostro sistema immunitario potenziato dal consumo di alcol", ha detto Kathy Grant, Ph.D., un autore senior dell'articolo.

I ricercatori hanno sottolineato che il consumo eccessivo di alcol era dannoso per il sistema immunitario delle scimmie, proprio come il consumo eccessivo di alcol è dannoso per il corpo umano in molti modi.

"Se hai una storia familiare di abuso di alcol, o sei a rischio, o sei stato un violentatore in passato, non ti consigliamo di uscire e bere per migliorare il tuo sistema immunitario", ha detto Messaoudi.

“Ma per la persona media che ha, diciamo, un bicchiere di vino a cena, sembra che in generale migliori la salute e la funzione cardiovascolare. E ora possiamo aggiungere il sistema immunitario a quella lista. "

I prossimi passi per i ricercatori saranno capire meglio perché il sistema immunitario reagisce come fa all'alcol moderato. Ciò potrebbe portare a un'alternativa farmaceutica che potrebbe fornire gli stessi vantaggi del consumo moderato di alcol.

Fonte: Oregon Health & Science University