Bassi livelli di Omega-3 collegati al disturbo bipolare

Un nuovo studio rileva che le persone con disturbo bipolare hanno livelli più bassi di alcuni acidi grassi omega-3 che attraversano la barriera emato-encefalica rispetto alle persone che non lo fanno.

Gli investigatori del Pennsylvania State College of Medicine e del National Institutes of Health ritengono che la scoperta potrebbe avere implicazioni future per gli interventi dietetici per il disturbo.

Gli esperti dicono che gli acidi grassi sono una delle principali aree di interesse nel disturbo bipolare e nella depressione a causa della loro importanza biologica nel cervello.

Studi precedenti hanno dimostrato che l'integrazione di acidi grassi può essere utile per la depressione unipolare, ma i dati sono stati più contrastanti per il disturbo bipolare.

La dott.ssa Erika Saunders, professoressa associata e cattedra di psichiatria presso lo Stato della Pennsylvania, ha condotto lo studio che ha confrontato gli acidi grassi in 27 persone con disturbo bipolare sintomatico e 31 soggetti sani di controllo. Il suo team ha misurato i livelli di diverse forme di acidi grassi polinsaturi omega-3 e omega-6. Hanno anche raccolto informazioni auto-riferite sul consumo di acidi grassi e sull'uso di farmaci bipolari.

I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Disturbi bipolari.

I ricercatori hanno scoperto che gli acidi grassi liberi sono in grado di attraversare la barriera emato-encefalica, mentre gli acidi grassi legati alle proteine ​​no. Nei soggetti dello studio con disturbo bipolare, il rapporto tra un acido grasso omega-3 circolante libero chiamato EPA e l'EPA legato era inferiore rispetto ad altre persone.

"Ciò significa che la disponibilità di omega-3 nel corpo è inferiore nei soggetti bipolari", ha detto Saunders.

Gli acidi grassi Omega-3 sono un grande componente delle membrane delle cellule cerebrali e sono importanti per la comunicazione cellula-cellula nel cervello. Nello studio, il rapporto tra EPA libero e legato era correlato ai sintomi clinici bipolari, in particolare mania e tendenza al suicidio.

Gli acidi grassi svolgono anche un ruolo importante nel sistema immunitario e nel sistema infiammatorio.

"Gli acidi grassi omega-3 e omega-6 possono spostare l'equilibrio dell'infiammazione, che riteniamo importante nel disturbo bipolare", ha detto Saunders. Tuttavia, i ricercatori non hanno trovato rapporti alterati di acidi grassi omega-3 e omega-6 in soggetti bipolari.

Sebbene i ricercatori abbiano trovato livelli più bassi di omega-3 nei pazienti con disturbo bipolare correlato ai sintomi, Saunders ha affermato che è troppo presto per consigliare cambiamenti nella dieta o integrazione di omega-3.

Gli acidi grassi Omega-3 sono abbondanti nel pesce, negli oli vegetali e nelle noci; soprattutto noci, semi di lino, olio di semi di lino e verdure a foglia.

Non c'era differenza nel consumo di acidi grassi auto-riferito tra pazienti bipolari e sani.

“È perché nel sondaggio abbiamo incluso solo determinati alimenti? O è perché le persone non ricordavano con precisione cosa stavano mangiando? " Saunders ha detto.

Un'altra possibilità che i ricercatori stanno considerando è che esistono differenze nel modo in cui le persone sane e le persone con disturbo bipolare convertono gli acidi grassi da una forma all'altra.

È noto che i farmaci che trattano il disturbo bipolare influenzano queste conversioni, ma nello studio non è stata trovata alcuna associazione tra i livelli oi rapporti di acidi grassi e l'uso di farmaci auto-riferito.

Saunders sta attualmente studiando se le modifiche nell'assunzione alimentare di acidi grassi potrebbero essere utili nel disturbo bipolare.

"Stiamo attivamente perseguendo il passo successivo in questa linea di indagine per arrivare al punto in cui sappiamo quali cambiamenti nelle diete aiuteranno le persone con disturbo bipolare in modo che possano avere un'altra opzione oltre ai farmaci attualmente disponibili", ha detto. .

Numerosi studi non hanno evidenziato alcun beneficio dell'integrazione di omega-3 nel disturbo bipolare, un disturbo cerebrale che causa episodi maniacali di umore, energia e cognizione elevati e episodi depressivi maggiori di umore, energia e cognizione abbassati. Il disturbo bipolare colpisce tra l'1 e il 4,4% della popolazione.

"Penso che il nostro lavoro, insieme al lavoro di altri, dimostri che questa è un'area importante per noi su cui continuare a studiare", ha detto Saunders. "È complicato e difficile da studiare e ci sono molti fattori, ma è un'area che dobbiamo continuare a perseguire".

La maggior parte delle ricerche sugli acidi grassi nel disturbo bipolare misura i livelli di acidi grassi nelle membrane cellulari. Il gruppo di Saunders ha invece esaminato la circolazione degli acidi grassi nel sangue, che è una migliore indicazione dell'assunzione alimentare. Gli acidi grassi nel sangue sono anche il tipo che attraversa la barriera emato-encefalica per entrare nel cervello.

Fonte: Pennsylvania State