Il desiderio di un maggiore autocontrollo può essere controproducente
La capacità di migliorare la forza di volontà è un lamento comune. Per molti, rifiutare quella deliziosa fetta di torta al cioccolato o resistere alla tentazione di comprare vestiti di cui non abbiamo bisogno è molto più facile a dirsi che a farsi.
Negli anni, la ricerca ha dimostrato che l'autocontrollo è un attributo prezioso che ci consente di raggiungere i nostri obiettivi nella vita. Di conseguenza, molti programmi di intervento sono stati progettati per migliorare le nostre vite aiutandoci a sviluppare una maggiore autodisciplina.
Più in generale, i genitori, le istituzioni educative, di governo e religiose - e persino i media popolari - spingono esplicitamente sia i bambini che gli adulti a desiderare e sviluppare un maggiore autocontrollo.
Ma in che modo il desiderio di autocontrollo influisce sulla nostra capacità di ottenerlo?
Un nuovo studio della Bar-Ilan University, in collaborazione con la Florida State University e l'Università del Queensland, in Australia, ha dimostrato che, ironia della sorte, il desiderio di avere più autocontrollo potrebbe effettivamente essere un ostacolo per raggiungerlo (indipendentemente dal proprio livello effettivo di sé -controllo).
Lo studio, intitolato "L'ironia dell'autocontrollo: il desiderio di autocontrollo limita lo sforzo di autocontrollo in contesti esigenti" appare inBollettino di personalità e psicologia sociale.
Per determinare l'effetto del desiderio di autocontrollo sul comportamento correlato all'autocontrollo, i ricercatori hanno condotto una serie di quattro esperimenti che hanno testato l'impatto del desiderio di autocontrollo sulle prestazioni.
Durante i quattro esperimenti, a oltre seicento partecipanti è stato chiesto di eseguire attività che richiedevano molto o poco autocontrollo.
Il loro desiderio di avere più autocontrollo è stato misurato (utilizzando una nuova scala del "desiderio di autocontrollo" sviluppata dai ricercatori) o manipolato (facendo in modo che le persone valutassero i benefici di avere più autocontrollo. La manipolazione è servita a stabilire il effetto causale del desiderio).
I ricercatori hanno scoperto che, indipendentemente dal fatto che il desiderio venga misurato o manipolato, le persone con un desiderio più forte di autocontrollo hanno trovato più difficile esercitare l'autocontrollo quando il compito era difficile (cioè richiedeva molto autocontrollo).
I ricercatori ritengono che la ragione di ciò sia che di fronte a un compito difficile, il desiderio si traduce nella sensazione di non avere abbastanza autocontrollo, il che causa una bassa autoefficacia (cioè, una ridotta fiducia nelle proprie capacità) e, successivamente, disimpegno dal compito a portata di mano.
È importante che il livello di autocontrollo dei tratti dei partecipanti (la loro predisposizione di base a mostrare autocontrollo) non abbia influenzato i risultati. Cioè, un forte desiderio di autocontrollo ha avuto un impatto negativo sugli individui ad alto e basso autocontrollo dei tratti.
"Uno dei messaggi principali di questo articolo è che, sebbene sia positivo per la società che sia i bambini che gli adulti abbiano un alto livello di autocontrollo, il semplice desiderio di autocontrollo potrebbe essere un ostacolo per raggiungerlo.
Pertanto, sebbene sia intesa ad aiutare le persone ad acquisire maggiore autocontrollo, la pratica comune di spingere le persone a desiderare un maggiore autocontrollo corre il rischio di minare effettivamente la loro fiducia e aumentare i loro dubbi sul fatto che abbiano le risorse per esibire autocontrollo ", afferma Dr. Liad Uziel, del Dipartimento di Psicologia dell'Università Bar-Ilan.
Fonte: Bar-Ilan University
