Il cablaggio del cervello sano preserva le capacità cognitive
Lo studio del Regno Unito suggerisce che le persone anziane con un robusto "cablaggio" cerebrale - connessioni di fibre nervose provenienti da aree diverse e distinte del cervello - sono in grado di elaborare le informazioni rapidamente e questo le rende generalmente più intelligenti. Di conseguenza, la ricerca suggerisce che l'unione di parti distanti del cervello insieme a un cablaggio migliore migliora le prestazioni mentali, il che significa che l'intelligenza non si trova in una singola parte del cervello.
Inoltre, una condizione degradata di questo cablaggio o "materia bianca" - i miliardi di fibre nervose che trasmettono segnali intorno al cervello - può influire negativamente sulla nostra intelligenza alterando le reti e rallentando la velocità di elaborazione.
I ricercatori dell'Università di Edimburgo affermano che questo dimostra che il deterioramento della materia bianca con l'età potrebbe essere una causa significativa del declino cognitivo correlato all'età.
Nello studio, il team di ricerca ha utilizzato tre diverse tecniche di imaging cerebrale per compilare i risultati, comprese due che non sono mai state utilizzate prima nello studio dell'intelligenza. Queste tecniche misurano la quantità di acqua nel tessuto cerebrale, indicano una perdita strutturale nel cervello e mostrano quanto bene le fibre nervose siano isolate.
I ricercatori hanno esaminato le scansioni ei risultati dei test sui tempi di pensiero e di reazione di 420 persone nella coorte di nascita di Lothian del 1936, un gruppo di quasi 1.100 persone la cui intelligenza e salute generale sono state monitorate da quando avevano 11 anni di età.
L'autore dello studio e psicologo Dr. Lars Penke ha detto: "I nostri risultati suggeriscono un primo modo plausibile in cui le differenze nella struttura del cervello portano a una maggiore intelligenza. I risultati sono entusiasmanti per la nostra comprensione delle differenze dell'intelligenza umana a tutte le età.
“Suggeriscono anche un obiettivo chiaro per la ricerca di cure per le difficoltà mentali, siano esse patologiche o legate all'età. Il fatto che le connessioni nervose del cervello tendono a rimanere le stesse in tutto il cervello significa che ora possiamo esaminare i fattori che influenzano le condizioni generali del cervello, come il suo apporto di sangue ".
Con l'invecchiamento della nostra società, scoprire i segreti di buone capacità di pensiero nella vecchiaia è una priorità assoluta.
"Il team di ricerca sta ora esaminando ciò che mantiene sane le connessioni del cervello", ha detto Penke. "Apprezziamo le nostre capacità di pensiero e la ricerca dovrebbe affrontare il modo in cui potremmo mantenerle o rallentare il loro declino con l'età".
Il coautore Mark Bastin, M.D., ha dichiarato: "Questi risultati sono entusiasmanti in quanto mostrano come l'imaging cerebrale quantitativo può fornire nuove intuizioni sui legami tra struttura cerebrale e capacità cognitive. Questa è un'area di ricerca chiave, data l'importanza di identificare strategie per mantenere una buona capacità mentale in età avanzata. "
Tali risultati potrebbero avere un impatto reale sull'affrontare il declino mentale in età avanzata, inclusa la demenza.
Fonte: Università di Edimburgo
