Le espressioni degli occhi forniscono informazioni sulle emozioni

Una nuova ricerca suggerisce che interpretiamo le emozioni di una persona analizzando l'espressione nei suoi occhi.

Il dottor Adam Anderson, professore di sviluppo umano presso il College of Human Ecology della Cornell University, ritiene che questo processo sia iniziato come una reazione universale agli stimoli ambientali e si sia evoluto per comunicare le nostre emozioni più profonde.

In altre parole, gli occhi possono davvero essere la finestra nell'anima.

Il nuovo studio di Anderson ha scoperto che le persone associavano in modo coerente gli occhi socchiusi, che migliorano la nostra discriminazione visiva bloccando la luce e mettendo a fuoco più nitida, con le emozioni legate alla discriminazione, come il disgusto e il sospetto.

Al contrario, le persone collegavano gli occhi aperti - che espandono il nostro campo visivo - con emozioni legate alla sensibilità, come la paura e lo stupore.

"Quando si guarda il viso, gli occhi dominano la comunicazione emotiva", ha detto Anderson.

“Gli occhi sono finestre dell'anima, probabilmente perché sono i primi condotti per la vista. I cambiamenti espressivi emotivi intorno all'occhio influenzano il modo in cui vediamo e, a sua volta, questo comunica agli altri come pensiamo e sentiamo ".

Questi risultati, pubblicati inScienze psicologiche, si basa sulla ricerca di Anderson del 2013 che ha dimostrato che le espressioni facciali umane, come alzare le sopracciglia, derivano da reazioni universali e adattive all'ambiente e non segnalano originariamente la comunicazione sociale.

Entrambi gli studi supportano le teorie del XIX secolo di Charles Darwin sull'evoluzione delle emozioni, che ipotizzavano che le nostre espressioni fossero originate dalla funzione sensoriale piuttosto che dalla comunicazione sociale.

"Ciò che il nostro lavoro sta iniziando a svelare", ha detto Anderson, "sono i dettagli di ciò che Darwin ha teorizzato: perché certe espressioni hanno il loro aspetto, come questo aiuta la persona a percepire il mondo e come altri usano quelle espressioni per leggere il nostro intimo emozioni e intenzioni. "

Anderson e il suo coautore, il dott.Daniel H. Lee, professore di psicologia e neuroscienze presso l'Università del Colorado, Boulder, hanno creato modelli di sei espressioni - tristezza, disgusto, rabbia, gioia, paura e sorpresa - usando foto di volti in database ampiamente utilizzati.

Ai partecipanti allo studio sono stati mostrati un paio di occhi che mostravano una delle sei espressioni e una delle 50 parole che descrivevano uno stato mentale specifico, come discriminante, curioso, annoiato, ecc. I partecipanti hanno quindi valutato la misura in cui la parola descriveva l'espressione dell'occhio. Ogni partecipante ha completato 600 prove.

I partecipanti hanno costantemente abbinato le espressioni oculari con le corrispondenti emozioni di base, distinguendo accuratamente tutte e sei le emozioni di base solo dagli occhi.

Anderson ha poi analizzato il modo in cui queste percezioni degli stati mentali erano correlate a caratteristiche oculari specifiche. Queste caratteristiche includevano l'apertura dell'occhio, la distanza dal sopracciglio all'occhio, l'inclinazione e la curva del sopracciglio e le rughe intorno al naso, alle tempie e sotto l'occhio.

Lo studio ha scoperto che l'apertura dell'occhio era strettamente correlata alla nostra capacità di leggere gli stati mentali degli altri in base alle loro espressioni oculari.

Le espressioni ad occhi stretti riflettevano stati mentali legati a una migliore discriminazione visiva, come sospetto e disapprovazione, mentre espressioni ad occhi aperti legate alla sensibilità visiva, come la curiosità. Altre caratteristiche intorno all'occhio comunicavano anche se uno stato mentale è positivo o negativo.

Inoltre, ha condotto più studi confrontando la capacità dei partecipanti allo studio di leggere le emozioni dalla regione degli occhi con la capacità di leggere le emozioni in altre aree del viso, come il naso o la bocca. Questi studi hanno scoperto che gli occhi offrivano indicazioni più solide delle emozioni.

Questo studio, ha detto Anderson, è stato il passo successivo nella teoria di Darwin, chiedendo come le espressioni per la funzione sensoriale finissero per essere utilizzate per la funzione di comunicazione di stati mentali complessi.

"Gli occhi si sono evoluti oltre 500 milioni di anni fa ai fini della vista, ma ora sono essenziali per la visione interpersonale", ha detto Anderson.

Fonte: Cornell University