A volte il modo in cui chiedi è altrettanto importante ...

Un nuovo studio pubblicato questo mese in Scienze psicologiche mostra l'importanza di come i ricercatori pongono una domanda.

I ricercatori sono rimasti perplessi dai risultati contraddittori della letteratura tra rischio percepito e comportamento negli adolescenti.Un comportamento a rischio, come fumare, avere rapporti sessuali non protetti e guidare non sicuro, può comportare conseguenze per tutta la vita che gli adolescenti non sempre valutano accuratamente in anticipo. I ricercatori volevano capire meglio perché la ricerca ha mostrato risultati diversi nella valutazione della percezione del rischio e del conseguente comportamento di assunzione del rischio. Ciò ha conseguenze nel mondo reale su come ridurre questo tipo di comportamento: che tipo di messaggi dovresti inviare agli adolescenti e che tipo di domande puoi porre loro per aiutarli a percepire meglio i rischi per le loro vite?

I ricercatori hanno scoperto che quando hanno esposto testualmente gli adolescenti a rischi specifici (ad esempio, "È probabile che io abbia una MST entro i 25 anni" o "È probabile che rimanga incinta nei prossimi 6 mesi"), ha suscitato giudizi da parte degli adolescenti che riflette un comportamento più rischioso.

Al contrario, quando i ricercatori hanno fatto riflettere i ragazzi sul rischio in modo categorico e avallando semplici valori relativi al rischio, ha contribuito a ridurre le risposte all'assunzione di rischio. Ad esempio, agli adolescenti potrebbe essere stato detto: "Ci vuole solo una volta per rimanere incinta o per una MST (malattia a trasmissione sessuale)" per pensare a questi tipi di rischi come categoricamente "cattivi". Quindi l'approvazione di un valore semplice, "Evita il rischio" o "Meglio prevenire che curare", sembra rendere più facile per una persona rinunciare alle risposte che assumono rischi (specialmente se la persona credeva già di essere ad alto rischio per il comportamenti).

Questi dati suggeriscono che quando gli adolescenti pensano che assumersi dei rischi sia una cattiva opzione, percepiscono tali rischi in modo più acuto e tendono ad evitarli, secondo i ricercatori. Ma quando chiedi a un adolescente quali sono i suoi comportamenti personali di assunzione di rischi, tende a riportare la persona ai propri ricordi e può aumentare il rischio di prendere spunti.

Lo studio ha mostrato come gli adolescenti possano avere visioni contraddittorie sull'assunzione di rischi che possono essere adeguatamente comprese e valutate solo ponendo le domande giuste e comprendendo il contesto delle risposte fornite.

Questo studio ha aiutato a rettificare i risultati contraddittori di studi precedenti sul comportamento di assunzione di rischi degli adolescenti, mostrando come i ricercatori hanno posto le domande in grado di generare due risposte apparentemente contraddittorie.

Riferimento:

Mills, B., Reyna, V.F. & Estrada, S. (2008). Spiegare relazioni contraddittorie tra percezione del rischio e assunzione di rischi. Scienze psicologiche, 19 (5), 429-433.