I parchi locali e i parchi giochi aiutano gli adolescenti ad aumentare l'attività

Una nuova ricerca suggerisce che un metodo di effetto per aiutare gli adolescenti in sovrappeso o obesi ad aumentare la loro attività fisica quotidiana consiste nell'incoraggiare l'uso dei parchi e dei parchi giochi locali.

In uno studio pilota, i ricercatori del Massachusetts General Hospital hanno scoperto che l'uso dell'ambiente quotidiano era un metodo più sostenibile per aumentare l'attività fisica rispetto alle lezioni organizzate o ai programmi sportivi.

Gli investigatori hanno scoperto che l'uso di parchi e parchi giochi ha aiutato gli adolescenti in sovrappeso e obesi ad aumentare la loro attività fisica per almeno tre o quattro mesi. Il cambiamento comportamentale è stato facilitato dal coaching personale e dall'uso di vari incentivi sia per gli adolescenti che per i genitori.

"C'è un tasso allarmante di obesità in questo paese, e sappiamo che la maggior parte dei bambini non sta facendo abbastanza attività fisica", dice Nicolas Oreskovic, MD, MPH, un pediatra e autore principale dello studio.

"Gli sforzi del passato non hanno avuto molto successo nel convincere i bambini ad aumentare la loro attività fisica, ma per quanto ne sappiamo, nessuno ha verificato se l'uso del loro 'ambiente costruito' - parchi, campi da gioco, percorsi pedonali che passano ogni giorno - potrebbe contribuire ad aumentare l'attività quotidiana. "

A partire dall'autunno del 2013, i ricercatori hanno arruolato 60 adolescenti di età compresa tra 10 e 16 anni che erano in sovrappeso o obesi. Gli adolescenti sono stati quindi assegnati in modo casuale al gruppo di intervento oa un gruppo di controllo.

Durante una settimana prima del loro primo incontro con lo staff dello studio, tutti i partecipanti indossavano sia un dispositivo GPS, che registrava la loro posizione, sia un monitor dell'attività di qualità della ricerca che misurava qualsiasi attività fisica da moderata a intensa in cui erano impegnati.

Alla prima riunione dello studio i partecipanti al controllo hanno ricevuto un volantino che delineava il loro attuale livello di attività, sulla base dei dati registrati, insieme alle raccomandazioni standard riguardanti la dieta e l'esercizio fisico.

I partecipanti al gruppo di intervento e un genitore o tutore si sono incontrati con Oreskovic per discutere della loro attività fisica durante la settimana registrata e poi hanno esaminato una mappa che mostra la loro casa, scuola e luoghi in cui avevano viaggiato durante la settimana.

Hanno discusso di luoghi e strutture specifici nell'area che i partecipanti potrebbero utilizzare per aumentare la loro attività fisica e dei modi in cui potrebbero volerlo fare: saltare la corda in un parco, fare skateboard in uno skate park, usare percorsi pedonali o anche solo marciapiedi per camminare e da scuola.

Ogni partecipante ha fissato il proprio obiettivo per una nuova attività fisica da raggiungere due o tre volte a settimana.

Durante lo studio, i partecipanti all'intervento hanno ricevuto settimanalmente messaggi di testo o telefonici che ricordavano loro il loro obiettivo e gli è stato anche offerto un incentivo per raggiungere i loro nuovi obiettivi di attività fisica. L'incentivo era un regalo a basso costo, come una palla, un frisbee o una corda per saltare assegnati all'aumento dell'attività fisica.

I partecipanti hanno indossato il GPS e monitor di attività per un'altra settimana un mese dopo la prima riunione di studio e di nuovo due o tre mesi dopo. Dopo ogni settimana registrata si sono tenute riunioni di follow-up, durante le quali sono stati esaminati i progressi dei partecipanti.

Se gli obiettivi dell'attività erano stati raggiunti, i partecipanti e le loro famiglie ricevevano piccole ricompense monetarie. Tutti i partecipanti al gruppo di intervento hanno gareggiato per un premio più prezioso assegnato a colui che aveva ottenuto il maggiore aumento di attività fisica da moderata a vigorosa durante l'incontro finale.

Al terzo incontro di studio, i partecipanti al gruppo di intervento avevano aumentato la loro attività fisica media giornaliera da moderata a vigorosa di 7,7 minuti, rispetto a mezzo minuto per il gruppo di controllo. Nel complesso, i partecipanti al gruppo di intervento hanno svolto in media 9,3 minuti in più di attività fisica giornaliera da moderata a intensa rispetto ai partecipanti al gruppo di controllo (38 minuti contro 28,7 minuti).

Lo studio ha anche esaminato il numero di partecipanti in ciascun gruppo che soddisfacevano le linee guida nazionali per gli adolescenti per ottenere 60 minuti di attività fisica da moderata a intensa al giorno. Il gruppo di intervento è aumentato da tre a cinque partecipanti che hanno raggiunto tale obiettivo, mentre il gruppo di controllo è rimasto solo a due.

La partecipante allo studio Emma Forsyth, che ora ha 12 anni, di Winthrop, Massachusetts, si divertiva a stare all'aperto e ad essere più attiva con i suoi amici durante lo studio. Ha approfittato di un campo da calcio locale per aumentare la sua deambulazione e ora ha aggiunto basket e softball alle sue normali attività. "Ho imparato che è bello essere attivi e sani, e che è più divertente uscire e giocare che sedersi in casa e guardare la TV", dice.

Suo padre Bill Forsyth aggiunge: "Ora, qualunque tipo di attività faremo, lei salta automaticamente dentro e viene coinvolta. Molte volte, Emma non aveva bisogno di uscire e di esercitarsi; ma lo ha fatto lo stesso. Come genitore, sono davvero orgoglioso che questo sia qualcosa che voleva fare ".

Oreskovic commenta: "Gli interventi di attività fisica del passato che utilizzavano contesti strutturati, a volte artificiali - come i programmi sportivi scolastici - hanno avuto un successo molto limitato perché non sono facilmente integrati nella vita del partecipante e potrebbero non essere sostenibili. Una volta che lo studio termina e l'attività creata per lo studio non è più disponibile, i partecipanti tornano alle loro abitudini e attività abituali.

"Il nostro programma, al contrario, mirava a far aumentare la propria attività agli adolescenti utilizzando l'infrastruttura permanente esistente - che è gratuita e disponibile per chiunque in qualsiasi momento - e partecipare all'identificazione di attività che potrebbero essere integrate nella loro vita quotidiana e continuate dopo la fine dello studio ," Aggiunge.

"E quando i partecipanti imparano a identificare le opportunità all'interno dei propri quartieri, questa è un'abilità che possono portare con sé per il resto della loro vita e applicare ovunque vivano, che sia a Boston, Parigi o Santiago."

I risultati dello studio verranno visualizzati online nel Journal of Adolescent Health.

Fonte: Massachusetts General Hospital / EurekAlert