La nuova app può alleviare l'ansia giocando
Gli investigatori ritengono che lo studio dimostri che la "ludicizzazione" è un intervento scientificamente supportato che potrebbe offrire benefici misurabili per la salute mentale e il comportamento per le persone con livelli di ansia relativamente alti.
Lo studio è pubblicato in Scienze psicologiche cliniche, una rivista dell'Association for Psychological Science.
“Milioni di persone che soffrono di disagio psicologico non riescono a cercare o ricevere servizi di salute mentale. Un fattore chiave qui è che molti trattamenti basati sull'evidenza sono onerosi: richiedono tempo, costosi, di difficile accesso e percepiti come stigmatizzanti ", ha affermato la ricercatrice principale Tracy Dennis, Ph.D., dell'Hunter College di New York.
"Alla luce di ciò che riguarda la disparità tra necessità e accessibilità dei servizi, è fondamentale per i ricercatori psicologici sviluppare sistemi di erogazione di cure alternative che siano più convenienti, accessibili e coinvolgenti".
È qui che entra in gioco l'app per dispositivi mobili.
Il gioco si basa su un trattamento cognitivo emergente per l'ansia chiamato training di modifica del bias dell'attenzione (ABMT). In sostanza, questo trattamento prevede l'addestramento dei pazienti a ignorare uno stimolo minaccioso (come una faccia arrabbiata) e a concentrarsi invece su uno stimolo non minaccioso (come una faccia neutra o felice).
Questo tipo di allenamento ha dimostrato di ridurre l'ansia e lo stress tra le persone che soffrono di ansia elevata.
Nello studio, a circa 75 partecipanti - che hanno ottenuto punteggi relativamente alti in un sondaggio sull'ansia - è stato richiesto di seguire due personaggi sullo schermo, tracciando i loro percorsi il più rapidamente e accuratamente possibile.
Dopo aver giocato per 25 o 45 minuti, ai partecipanti è stato chiesto di tenere un breve discorso ai ricercatori mentre venivano registrati in video - una situazione particolarmente stressante per questi partecipanti.
I video hanno rivelato che i partecipanti che hanno giocato alla versione del gioco basata su ABMT hanno mostrato un comportamento e un linguaggio meno nervosi durante il loro discorso e hanno riportato sentimenti meno negativi in seguito rispetto a quelli del gruppo placebo.
"Anche il 'breve dosaggio' dell'app - circa 25 minuti - ha avuto potenti effetti sull'ansia e sullo stress misurati in laboratorio", ha detto Dennis, coautore dello studio con Laura O'Toole, Ph.D., al tempo dello studio con la City University di New York.
"Questa è una buona notizia in termini di possibilità di tradurre queste tecnologie nel formato di app per dispositivi mobili perché l'uso delle app tende ad essere breve e" in movimento "".
I ricercatori stanno attualmente studiando se periodi di gioco ancora più brevi, simili a come normalmente giochiamo ad altri giochi per smartphone, avrebbero lo stesso effetto di riduzione dell'ansia.
"Stiamo esaminando se l'uso dell'app in brevi sessioni di 10 minuti nel corso di un mese riduce con successo lo stress e promuove esiti positivi alla nascita in donne incinte moderatamente ansiose", ha detto Dennis.
Sebbene non sia chiaro se questa app produrrà benefici per la salute mentale in coloro con ansia diagnosticata clinicamente, presenta un caso convincente per ABMT gamificato che agisce come un "vaccino cognitivo" contro ansia e stress.
“Gamificare con successo gli interventi psicologici potrebbe rivoluzionare il modo in cui trattiamo la malattia mentale e il modo in cui vediamo la nostra salute mentale. La nostra speranza è sviluppare strategie di intervento mobile altamente accessibili e coinvolgenti basate sull'evidenza che possono essere utilizzate in combinazione con la terapia tradizionale o che possono essere "auto-curate" dall'individuo come strumenti personali per promuovere il benessere mentale ", ha detto Dennis.
Fonte: Association for Psychological Science
