L'enzima cerebrale può predire la perdita di memoria, il diabete
Un enzima trovato nel fluido intorno al cervello e alla colonna vertebrale sta offrendo ai ricercatori un'istantanea di ciò che accade nella mente dei malati di Alzheimer e di come questo si collega al declino cognitivo.
I ricercatori della Iowa State University affermano che livelli più elevati dell'enzima autotassina predicono "significativamente" la compromissione della memoria e il diabete di tipo II.
Solo un punto di differenza nei livelli di autotassina - ad esempio, passando da un livello di due a tre - è uguale a un aumento da 3,5 a cinque volte nelle probabilità di essere diagnosticati con qualche forma di perdita di memoria, ha detto il dottor Auriel Willette , assistente professore di scienze alimentari e nutrizione umana allo Iowa State.
L'autotassina, spesso studiata nella ricerca sul cancro, è un indicatore ancora più forte del diabete di tipo II, ha osservato. Un aumento di un singolo punto riflette una probabilità maggiore del 300% di avere la malattia o il pre-diabete.
Willette e Kelsey McLimans, assistenti di ricerca laureati, affermano che la scoperta è importante a causa della vicinanza dell'autotassina al cervello.
"Abbiamo cercato biomarcatori metabolici più vicini al cervello", ha detto Willette. "Stiamo anche cercando marcatori che aumentino in modo affidabile con la malattia e abbiano livelli costantemente più alti in tutto lo spettro dell'Alzheimer. Questo è il più direttamente all'interno del cervello che possiamo ottenere senza fare una biopsia tissutale ".
La ricerca precedente di Willette ha trovato una forte associazione tra resistenza all'insulina e declino della memoria e esiti cerebrali dannosi, aumentando il rischio di malattia di Alzheimer.
La resistenza all'insulina è un buon indicatore, ma Willette ha detto che ha dei limiti perché ciò che accade nel corpo non si traduce costantemente in ciò che accade nel cervello. Ecco perché la correlazione con questo nuovo enzima trovato nel liquido cerebrospinale è così importante, ha detto.
"Ha un tasso predittivo più elevato per avere la malattia di Alzheimer", ha detto McLimans. "Abbiamo anche trovato correlazioni con una funzione di memoria peggiore, perdita di volume cerebrale e il cervello che utilizza meno zucchero nel sangue, che sono state anche dimostrate con resistenza all'insulina, ma l'autotassina ha un valore predittivo più alto".
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di 287 adulti raccolti attraverso l'Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative, una partnership pubblico-privata che lavora per determinare se le scansioni MRI e PET, così come i marcatori biologici, possono misurare la progressione del deterioramento cognitivo e del morbo di Alzheimer.
I dati provenivano da adulti di età compresa tra i 56 e gli 89 anni. I partecipanti allo studio hanno completato vari test per misurare la funzione cognitiva. Ciò includeva la ripetizione di un elenco di parole su vari incrementi di tempo, hanno detto i ricercatori.
Il fatto che l'autotassina sia un forte predittore del diabete di tipo II e del declino della memoria sottolinea l'importanza di una buona salute fisica, sottolineano i ricercatori. Aggiungono che le persone con livelli più alti di autotassina hanno maggiori probabilità di essere obese, il che spesso causa un aumento della resistenza all'insulina.
Secondo Willette, i livelli di autotassina possono determinare la quantità di energia che il cervello utilizza nelle aree colpite dal morbo di Alzheimer.
Le persone con livelli di autotassina più elevati avevano cellule cerebrali sempre più piccole nei lobi frontali e temporali, aree del cervello associate alla memoria e alla funzione esecutiva, ha osservato. Di conseguenza, avevano punteggi più bassi per la memoria e test relativi al ragionamento e al multitasking.
"L'autotassina è correlata a una minore proprietà immobiliare nel cervello e regioni del cervello più piccole nella malattia di Alzheimer significano che sono meno in grado di svolgere le loro funzioni", ha detto Willette.
"È la stessa cosa con lo zucchero nel sangue. Se il cervello utilizza meno zucchero nel sangue, i neuroni hanno meno carburante e iniziano a commettere errori e in generale non elaborano le informazioni così rapidamente ".
Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Alzheimer’s Disease.
Fonte: Iowa State University
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