Studio sui topi: una dieta rigorosa ostacola il cancro al seno
Come discusso nella rivista Ricerca e trattamento del cancro al seno, il sottotipo triplo negativo di cancro al seno ha meno probabilità di diffondersi, o metastatizzare, in nuovi siti nel corpo quando i topi sono stati nutriti con una dieta ristretta.
"La dieta ha attivato un programma epigenetico che proteggeva i topi dalla malattia metastatica", ha detto l'autore senior Nicole Simone, M.D., professore associato presso la Thomas Jefferson University.
Quando i modelli murini di cancro triplo negativo venivano nutriti il 30% in meno di quello che mangiavano quando gli veniva dato libero accesso al cibo, le cellule tumorali diminuivano la loro produzione di microRNA - marcatori genetici che sono spesso aumentati nei tumori tripli negativi che metastatizzano.
I malati di cancro al seno sono spesso trattati con terapia ormonale per bloccare la crescita del tumore e steroidi per contrastare gli effetti collaterali della chemioterapia.
Tuttavia, entrambi i trattamenti possono far sì che un paziente abbia un metabolismo alterato che può portare ad un aumento di peso. In effetti, le donne guadagnano una media di 10 libbre nel loro primo anno di trattamento.
Studi recenti hanno dimostrato che un peso eccessivo rende i trattamenti standard per il cancro al seno meno efficaci e coloro che aumentano di peso durante il trattamento hanno esiti peggiori per il cancro.
"Ecco perché è importante guardare al metabolismo quando si trattano le donne con cancro", ha detto Simone.
In studi precedenti, Simone e colleghi avevano dimostrato che la restrizione calorica aumentava gli effetti della radioterapia contro il tumore.
Questo studio mirava ad esaminare quali percorsi molecolari erano coinvolti in questo effetto cooperativo.
I ricercatori hanno notato che i microRNA, un tipo di RNA che regola altri geni nella cellula, diminuivano maggiormente quando i topi venivano trattati con radiazioni e restrizione calorica.
Questa diminuzione a sua volta ha aumentato la produzione di proteine coinvolte nel mantenimento della matrice extracellulare.
"La restrizione calorica promuove i cambiamenti epigenetici nel tessuto mammario che mantengono forte la matrice extracellulare", ha detto Simone.
"Una matrice forte crea una sorta di gabbia attorno al tumore, rendendo più difficile la fuga delle cellule tumorali e la diffusione in nuovi siti del corpo".
Comprendere il collegamento a microRNA specifici fornisce ai ricercatori un bersaglio molecolare per diagnosticare i tumori che hanno maggiori probabilità di metastatizzare e, potenzialmente, per sviluppare un nuovo farmaco per il trattamento dei tumori.
In teoria, un farmaco che ha ridotto un particolare RNA - miR 17 - potrebbe avere lo stesso effetto sulla matrice extracellulare della restrizione calorica.
Tuttavia, è improbabile che bersagliare un singolo percorso molecolare, come il miR17, sia efficace quanto la restrizione calorica, ha affermato Simone.
I tumori al seno tripli negativi tendono ad essere geneticamente molto diversi da paziente a paziente.
Se la restrizione calorica è efficace nelle donne come lo è nei modelli animali, allora probabilmente cambierebbe i modelli di espressione di un ampio insieme di geni, colpendo più bersagli contemporaneamente senza tossicità.
Fonte: Thomas Jefferson University
