Nuovi strumenti per identificare le persone a rischio di compromissione cognitiva

I ricercatori hanno sviluppato un nuovo metodo di punteggio per aiutare a identificare quali persone anziane sono a maggior rischio di sviluppare un lieve deterioramento cognitivo (MCI), una condizione che alla fine può portare alla demenza completa.

"Il nostro obiettivo è identificare i problemi di memoria nelle prime fasi possibili", ha detto l'autore dello studio Ronald C. Petersen, M.D., Ph.D., della Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, e membro dell'American Academy of Neurology.

"Capire quali fattori possono aiutarci a prevedere chi svilupperà questa fase iniziale di problemi di memoria e di pensiero, chiamata deterioramento cognitivo lieve, è fondamentale, perché le persone con MCI hanno un aumentato rischio di sviluppare demenza".

Lo studio, pubblicato sulla rivista Neurologia, reclutato 1.449 partecipanti, di età compresa tra 70 e 89 anni, che non avevano problemi di memoria e di pensiero attuali. All'inizio dello studio e alle visite ogni 15 mesi per una media di 4,8 anni, i soggetti sono stati sottoposti a test di memoria e di pensiero. Durante il periodo di studio, 401 persone, o il 28%, hanno sviluppato MCI.

Il sistema di punteggio ha preso in considerazione fattori come anni di istruzione, storia di ictus o diabete e fumo. I ricercatori hanno anche preso in considerazione le informazioni raccolte durante la visita clinica, come i punteggi dei partecipanti sui test cognitivi e tutti i sintomi segnalati di depressione e ansia.

A tutti i fattori è stato assegnato un punteggio in base a quanto contribuivano al rischio di sviluppare problemi di pensiero. Ad esempio, le persone a cui è stato diagnosticato il diabete prima dei 75 anni hanno ricevuto 14 punti in più, mentre quelle con 12 anni o meno di istruzione hanno ricevuto due punti.

Tra le donne, il gruppo con il rischio più basso aveva punteggi inferiori a 27 e il più alto aveva punteggi superiori a 46. Sia per gli uomini che per le donne, quelli nel gruppo a più alto rischio avevano sette volte più probabilità di sviluppare un deterioramento cognitivo lieve rispetto a quelli in il gruppo più basso.

I maggiori contributori al deterioramento cognitivo lieve sono stati l'età, i fattori di rischio per la salute del cuore, la depressione e i disturbi d'ansia e le capacità di memoria o funzionali, che sono stati tutti identificati all'inizio dello studio.

Il gene APOE, che è stato collegato a un rischio più elevato di demenza in studi precedenti, è stato determinato come un fattore di rischio moderato nello studio attuale.

"Questa scala di rischio può essere un modo semplice e poco costoso per i medici di identificare le persone che dovrebbero sottoporsi a test più avanzati per problemi di memoria o che potrebbero essere candidati migliori per le sperimentazioni cliniche", ha detto Petersen.

Fonte: American Academy of Neurology