Alto rischio di abuso di sostanze tra i giovani ispanici

Negli ultimi dieci anni, gli ispanici hanno rappresentato più della metà della crescita complessiva della popolazione negli Stati Uniti. Un nuovo studio scopre che questa rapida crescita della popolazione può contribuire a un aumento dell'abuso di sostanze.

I ricercatori hanno scoperto che gli studenti ispanici delle scuole medie possono avere maggiori probabilità di fumare, bere o usare marijuana rispetto ai loro coetanei di altre razze ed etnie, mentre gli studenti asiatici sembrano avere il rischio più basso.

I ricercatori hanno valutato 5.500 alunni di settima e ottava elementare in 16 scuole della California e hanno scoperto che i giovani adolescenti ispanici avevano più probabilità di altri studenti di aver mai fatto uso di alcol, sigarette o marijuana. Gli studenti asiatici, nel frattempo, avevano i tassi di consumo di sostanze più bassi rispetto agli studenti ispanici, bianchi e afroamericani.

Inoltre, lo studio ha rilevato che alcuni dei fattori che sembravano influenzare le probabilità di consumo di sostanze da parte dei bambini variavano anche in base alla razza e all'etnia.

Tra i giovani ispanici, erano i fattori personali che erano collegati al rischio dell'uso di sostanze - compresa la loro fiducia nella loro capacità di "dire no" e se credevano che bere, fumare e l'uso di droghe avessero conseguenze più negative.

Al contrario, una gamma più ampia di fattori era collegata ai tassi relativamente bassi di consumo di sostanze da parte degli adolescenti asiatici - non solo quegli stessi fattori a livello personale, ma anche il rispetto per i loro genitori e tassi inferiori di consumo di sostanze tra i loro fratelli maggiori e coetanei.

I risultati indicano alcune questioni importanti che potrebbero essere affrontate nei programmi di prevenzione dell'uso di sostanze per gli studenti delle scuole medie, secondo Regina A. Shih, Ph.D. e colleghi dell'organizzazione di ricerca RAND Corporation.

"La maggior parte degli interventi non sono stati realmente adattati per essere culturalmente appropriati", ha spiegato Shih.

Ad esempio, la "formazione professionale", in cui i bambini imparano a resistere alla pressione di fumare, bere o usare droghe, potrebbe aiutare ad affrontare uno dei fattori personali che era collegato ai tassi più elevati di consumo di sostanze da parte degli studenti ispanici.

Allo stesso modo, gli interventi che incoraggiano una comunicazione positiva genitore-figlio e stimolano il senso di responsabilità dei bambini nei confronti dei loro genitori potrebbero aiutare a mantenere tassi più bassi di consumo di sostanze e potrebbero essere particolarmente efficaci per i giovani adolescenti asiatici.

Shih ha detto, tuttavia, che i ricercatori non stanno suggerendo che tali sforzi mirati siano offerti solo a studenti di determinate etnie, ma che potrebbero essere ampiamente applicati nei programmi di prevenzione per aiutare la più ampia gamma di bambini possibile. Molti interventi esistenti prendono di mira questi tipi di fattori personali e affrontano la comunicazione tra adolescenti e genitori.

"È importante che i genitori siano consapevoli che molti giovani iniziano l'uso di sostanze durante gli anni delle scuole medie, e i genitori possono aiutare i loro adolescenti a fare scelte più sane monitorando le loro attività e parlando con loro di questi problemi", ha detto Shih.

Di tutti gli studenti nello studio, il 22% ha dichiarato di aver mai fatto uso di alcol, il 10% ha ammesso di fumare ad un certo punto e il 7% ha riferito di aver fatto uso di marijuana. In generale, le probabilità di consumo di sostanze erano più alte tra gli studenti ispanici, più basse tra gli asiatici e non statisticamente diverse tra studenti bianchi e afroamericani.

Quando si trattava di bere, ad esempio, il 26% degli studenti ispanici ha dichiarato di aver mai provato l'alcol, contro il 21% degli studenti neri, il 18% dei bianchi e poco meno del 10% degli asiatici.

Quando i ricercatori hanno tenuto conto di molti altri fattori, tra cui il genere e le strutture familiari degli studenti, gli studenti delle scuole medie ispaniche avevano ancora una probabilità più alta e gli studenti asiatici avevano ancora una probabilità inferiore di usare sigarette, alcol o marijuana, rispetto agli studenti bianchi.

Utilizzando questo ampio campione longitudinale, il team di Shih sarà in grado di continuare a seguire i giovani adolescenti nel tempo per vedere quali fattori personali, familiari e scolastici sembrano prevedere l'inizio o il peggioramento del fumo, dell'alcol o dell'uso di droghe da parte degli adolescenti.

Lo studio si trova nel Journal of Studies on Alcohol and Drugs.

Fonte: Journal of Studies on Alcohol and Drugs