La stimolazione cerebrale profonda può prolungare la vita dei malati di Parkinson

Secondo un nuovo studio, la stimolazione cerebrale profonda (DBS) potrebbe prolungare la vita delle persone con malattia di Parkinson.

I ricercatori dell'ospedale Edward Hines, Jr. VA, fuori Chicago, hanno scoperto che i pazienti che ricevevano stimolazione tramite un dispositivo impiantato avevano un modesto vantaggio di sopravvivenza rispetto a quelli trattati solo con farmaci.

Studi precedenti hanno dimostrato che la DBS può migliorare la funzione motoria nelle persone con malattia di Parkinson.

Il trattamento prevede elettrodi inseriti chirurgicamente in specifiche aree del cervello. Anche una batteria del generatore di impulsi, simile a quella utilizzata nei pacemaker, viene impiantata, sotto la clavicola o nell'addome. La batteria crea impulsi elettrici che gli elettrodi forniscono al tessuto cerebrale, hanno spiegato i ricercatori.

"Nel complesso, la chirurgia DBS è stata vista abbastanza positivamente sia dai pazienti che dai fornitori", ha affermato il dottor Frances Weaver, autore principale dello studio. “C'è un effetto immediato sui pazienti che hanno DBS sulla loro funzione motoria - la discinesia (movimenti muscolari involontari) è scomparsa o notevolmente ridotta. Il paziente può muoversi e fare cose che non era in grado di fare ".

Un disturbo neurodegenerativo, il morbo di Parkinson colpisce i neuroni del cervello che producono dopamina. La sua causa è sconosciuta e finora non esiste una cura.

Il morbo di Parkinson non è fatale, ma le complicanze legate alla malattia spesso portano alla morte. I sintomi comuni del Parkinson includono tremore, lentezza dei movimenti, rigidità degli arti e problemi di deambulazione e di equilibrio. Le persone con malattia di Parkinson hanno un'aspettativa di vita inferiore rispetto a quelle senza la malattia.

Sebbene i farmaci possano gestire i sintomi della malattia, non è stato dimostrato che migliorino la sopravvivenza per le persone con Parkinson.

La stimolazione cerebrale profonda può migliorare la funzione rispetto a coloro che non la ricevono, ma finora ci sono poche prove sul fatto che il trattamento possa prolungare l'aspettativa di vita.

Per rispondere a questa domanda, i ricercatori hanno esaminato i dati di 611 veterani con malattia di Parkinson a cui era stato impiantato un dispositivo di stimolazione cerebrale profonda. Lo hanno confrontato con i dati di 611 veterani con Parkinson ma senza il dispositivo. I dati provenivano dai file amministrativi di VA e Medicare dal 2007 al 2013.

I ricercatori hanno scoperto che i pazienti trattati con stimolazione cerebrale profonda sono sopravvissuti in media 6,3 anni dopo l'intervento. Questo è rispetto ai 5,7 anni per i pazienti non DBS dopo la data in cui potrebbero aver subito un intervento chirurgico in base alla loro corrispondenza con un paziente chirurgico, una differenza di otto mesi, secondo i ricercatori.

I ricercatori hanno accoppiato ogni paziente DBS con un paziente non DBS clinicamente e demograficamente simile e hanno monitorato la sopravvivenza dalla data in cui è stato effettuato l'intervento chirurgico per il gruppo DBS o potrebbe aver avuto luogo teoricamente per il gruppo non DBS.

L'età media dei veterani nello studio era di 69 anni, riflettendo la maggiore prevalenza del Parkinson tra le persone anziane, hanno osservato i ricercatori. L'età avanzata del gruppo di studio avrebbe potuto portare a più decessi per condizioni legate all'età, ma i ricercatori sottolineano che la maggior parte delle cause di morte per coloro che sono morti durante il periodo di studio erano legate al morbo di Parkinson.

Sebbene il margine di sopravvivenza nel gruppo DBS sia modesto, i ricercatori sottolineano che anche la qualità della vita è migliorata dopo la DBS, soprattutto perché il trattamento può aiutare a controllare sintomi come tremori e rigidità.

I ricercatori notano alcune limitazioni allo studio. Spiegano che è possibile che i pazienti con stimolazione cerebrale profonda fossero più sani rispetto alle loro controparti nel gruppo di soli farmaci. I pazienti con il dispositivo chirurgico impiantato avevano maggiori probabilità di essere stati monitorati da vicino, quindi altre condizioni croniche potrebbero essere state diagnosticate e trattate prima.

Il gruppo di studio, come la popolazione veterana complessiva, era per lo più di sesso maschile e i risultati non possono necessariamente essere generalizzati alle donne con malattia di Parkinson, aggiungono i ricercatori.

Secondo Weaver, i pazienti di solito si sottopongono a un intervento chirurgico di DBS quando il farmaco non è più efficace.

"L'intervento può riportare i pazienti a dove erano quando il farmaco era efficace", ha detto. "Cioè, la DBS è in genere efficace quanto il farmaco, se il farmaco stava ancora funzionando."

I ricercatori hanno affermato che sono necessarie ulteriori ricerche sul fatto che la DBS possa estendere l'aspettativa di vita nella malattia di Parkinson. Non è chiaro se il trattamento modifichi la malattia reale o aiuti solo a controllare le condizioni correlate che possono abbreviare la vita.

Secondo Weaver, il miglioramento della qualità della vita dopo la DBS può migliorare la sopravvivenza.È anche possibile che il monitoraggio continuo richiesto con DBS significhi che i pazienti ricevono più cure mediche in generale, portando a cure migliori.

Sono necessarie ulteriori ricerche per vedere quale effetto diretto ha la DBS sulla neuroplasticità o sulla funzione cerebrale, ha concluso.

Lo studio è stato pubblicato in Disturbi del movimento.

Fonte: Dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti

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