La tecnologia mobile può trasformare l'assistenza psichiatrica?
Una nuova applicazione per smartphone potrebbe potenzialmente trasformare il modo in cui i pazienti con malattie mentali vengono monitorati e trattati dai medici.
Uri Nevo, Ph.D., e un team di scienziati dell'Università di Tel Aviv hanno sviluppato un sistema che rileva i cambiamenti nei modelli comportamentali dei pazienti e poi li trasmette ai professionisti in tempo reale. L'app potrebbe migliorare notevolmente i tempi di risposta e l'efficacia degli psichiatri clinici.
Facilitando l'osservazione del paziente tramite smartphone, la tecnologia offre anche ai pazienti l'indipendenza tanto necessaria da ospedali, medici e persino dai membri della famiglia.
"La diagnosi di malattie mentali si basa solo su modelli comportamentali", ha detto Nevo. “In alcuni casi, un paziente viene dimesso dall'ospedale nel vuoto, senza alcuna idea di come monitorare il suo nuovo stato d'animo.
Poiché la maggior parte delle persone oggi possiede uno smartphone, abbiamo pensato: "Perché non sfruttare lo smartphone, un serbatoio di attività quotidiane, per monitorare i modelli comportamentali?"
Nevo ha detto che il disturbo bipolare, ad esempio, inizia con un episodio maniacale. "Un paziente che di solito fa cinque o dieci chiamate al giorno potrebbe improvvisamente iniziare a fare dozzine di chiamate al giorno", ha detto.
"Quanto parlano, scrivono, quanti posti visitano, quando vanno a letto e per quanto tempo - questi sono tutti indicatori di salute mentale e forniscono importanti spunti ai medici che vogliono contrarre un disturbo prima che sia conclamato . "
I ricercatori hanno condotto due studi clinici in cui l'applicazione è stata installata sugli smartphone di 20 pazienti affetti da disturbi bipolari, unipolari / depressivi o schizoaffettivi, nonché sui telefoni di 20 partecipanti sani.
Nel corso di sei mesi, l'app ha acquisito i dati dai telefoni dei pazienti e ha inviato le informazioni a computer distanti, dove algoritmi avanzati hanno analizzato i dati per rilevare i cambiamenti nel sonno, nella comunicazione, nella mobilità e negli schemi vocali dei pazienti.
I ricercatori hanno inoltre sviluppato un sistema di visualizzazione che mostrava le informazioni riassunte agli psichiatri, fornendo loro una visione immediata delle tendenze comportamentali dei loro pazienti.
Secondo Nevo, un paziente che utilizza l'app ha il pieno controllo su chi ha accesso ai modelli comportamentali registrati e analizzati da essa.
"Facciamo molta attenzione a proteggere la privacy del paziente", ha detto Nevo. "Il contenuto delle chiamate e dei testi viene completamente ignorato e mai acquisito o registrato, e gli eventuali parametri identificativi del paziente o dei suoi contatti, sono irreversibilmente mascherati e ovviamente non vengono utilizzati."
Gli psichiatri negli studi hanno riferito che il sistema ha già influenzato positivamente la loro interazione con i pazienti, offrendo un'utile "finestra" oggettiva nella routine quotidiana del paziente.
Un paziente che è stato coinvolto nella sperimentazione clinica solo per un breve periodo è stato recentemente ricoverato in ospedale.
"Se avessi tenuto l'app sul telefono, avresti notato immediatamente il numero insolito di telefonate che stavo facendo e questo ricovero avrebbe potuto essere evitato", ha detto al suo psichiatra.
"Abbiamo ancora molta strada da fare fino a quando un tale sistema non sarà dimostrato efficace e adottato dalla comunità psichiatrica", ha detto Nevo.
"Tuttavia, gli psichiatri, così come i responsabili politici federali degli Stati Uniti nel campo, concordano sul fatto che tali strumenti sono necessari per migliorare la pratica psichiatrica".
Fonte: American Friends of Tel Aviv University
