Sopprimere le emozioni positive può portare alla depressione post-partum
Gli investigatori ritengono che questa scoperta abbia implicazioni per il trattamento delle madri depresse.
In uno studio pubblicato su Journal of Psychosomatic Research, i ricercatori dell'Università di Leuven (KU Leuven) in Belgio affermano che la depressione è caratterizzata sia da sentimenti negativi che da mancanza di sentimenti positivi. Sospettavano che ciò potesse avere a che fare con il modo in cui le persone inclini alla depressione affrontano sentimenti positivi o felici.
Ad esempio, questi individui minimizzano o sopprimono i sentimenti positivi attraverso uno stile di risposta cognitiva chiamato smorzamento. Le risposte tipiche di smorzamento includono: "Questi buoni sentimenti non dureranno, vedrai", "Non posso dimenticare che le cose non sono sempre state così buone" e "Probabilmente non merito di essere così felice".
Il ricercatore e psicologo Dr. Filip Raes ha usato questa conoscenza per indagare se l'attenuazione delle emozioni positive sia anche alla radice della depressione postpartum.
I ricercatori hanno intervistato circa 200 donne una volta durante e due volte dopo la gravidanza. Le donne hanno risposto a un questionario tra la 24a e la 34a settimana di gravidanza per determinare i sintomi depressivi e le risposte cognitive alle emozioni negative e positive. Sono stati quindi interrogati per i sintomi depressivi a 12 settimane e 24 settimane dopo il parto.
In circa l'8% delle madri, le risposte indicavano sintomi coerenti con la depressione postpartum.
Lo smorzamento è risultato essere un predittore statisticamente significativo dei sintomi depressivi delle donne dopo il parto. Più una madre indicava risposte smorzanti ai sentimenti felici, più alto era il livello di sintomi depressivi sperimentati dopo il parto.
Sorprendentemente, soffermarsi su sentimenti negativi (ruminazione depressiva) non è risultato essere indicativo di depressione postnatale.
I ricercatori affermano che i risultati mostrano per la prima volta che la soppressione dei sentimenti positivi gioca un ruolo significativo nella depressione.
Di conseguenza, quando si determinano i fattori che contribuiscono alla depressione postpartum, il modo in cui gli intervistati trattano i sentimenti positivi sembra essere almeno altrettanto importante - e in alcuni casi anche più importante - del modo in cui affrontano i sentimenti negativi.
A loro volta, questi risultati indicano la necessità di tecniche di trattamento (preventivo) per affrontare la soppressione o l'attenuazione dei sentimenti positivi insieme alle risposte disadattive ai sentimenti negativi (come la ruminazione depressiva).
I ricercatori stanno attualmente lavorando per sviluppare un metodo di trattamento incentrato specificamente sulla lotta allo smorzamento.
Attualmente, la terapia cognitivo-comportamentale e tecniche come la consapevolezza possono anche avere un effetto positivo sullo smorzamento, affermano i ricercatori.
Fonte: KU Leuven
