Trattamento familiare ideale per l'anoressia

Il coinvolgimento dei genitori migliora i risultati per il trattamento dell'anoressia nervosa adolescenziale.

Una nuova ricerca scopre che un approccio terapeutico che coinvolge la famiglia che aiuta un adolescente a tornare a un peso sano e alle abitudini alimentari è più efficace della tradizionale terapia per l'anoressia nervosa basata sull'individuo.

Lo studio, pubblicato in Archivi di psichiatria generale, è il primo studio clinico randomizzato a dimostrare in modo definitivo che il trattamento basato sulla famiglia, noto anche come Approccio Maudsley, è il trattamento di scelta per questa popolazione di pazienti.

Più del 50% dei pazienti che ricevevano un trattamento basato sulla famiglia (FBT) erano in piena remissione dopo un periodo di trattamento di un anno, rispetto al 23% di quelli che ricevevano la terapia individuale focalizzata sull'adolescenza (AFT).

Dopo un anno di follow-up, solo il 10% dei pazienti che hanno raggiunto la remissione durante il trattamento familiare ha avuto una ricaduta, rispetto al 40% dei soggetti AFT.

"Ciò che questo studio dimostra inequivocabilmente è che se si ha un adolescente con anoressia nervosa stabile dal punto di vista medico, il trattamento basato sulla famiglia dovrebbe essere la prima linea di trattamento", ha affermato Daniel Le Grange, PhD, professore di psichiatria e neuroscienze comportamentali e direttore del Eating Disorders Clinic presso l'Università di Chicago Medical Center.

Nello studio, 120 pazienti con anoressia nervosa sono stati reclutati presso l'Università di Chicago e la Stanford University e assegnati in modo casuale ai due trattamenti. I pazienti sono stati arruolati in FBT o AFT in sessioni regolari per un anno.

Il trattamento basato sulla famiglia è un programma ambulatoriale intensivo in cui le famiglie sono incoraggiate a svolgere un ruolo attivo nel riportare il loro bambino anoressico a un peso sano.

Sviluppato presso il Maudsley Hospital di Londra, il trattamento cerca di evitare il ricovero del bambino con anoressia e invece aiuta i genitori a incoraggiare sane abitudini alimentari a casa.

"È un approccio in cui i genitori vengono utilizzati come agenti di cambiamento nel trattamento nel tentativo di prevenire ricoveri inutili rafforzando davvero le risorse che la maggior parte dei genitori ha per prendersi cura dei propri figli", ha detto Le Grange.

"In sostanza, stai cercando di mobilitare i genitori per assumersi la responsabilità efficace della lotta contro il disturbo alimentare".

Durante la fase di trattamento dello studio della durata di un anno, un numero significativamente inferiore di adolescenti arruolati in un trattamento basato sulla famiglia (15%) sono stati ricoverati in ospedale per stabilizzazione medica rispetto ai soggetti arruolati in un trattamento incentrato sugli adolescenti (37%).

Nella seconda fase del FBT, i genitori trasferiscono il controllo del comportamento del figlio o della figlia all'adolescente. Infine, una volta che il paziente ha raggiunto il 95% del suo peso corporeo ideale, la fase finale dell'approccio si concentra sulla creazione di una sana identità di adolescente, con appropriati confini genitoriali.

Alla figlia di 12 anni di Rina Ranalli è stata diagnosticata l'anoressia dal suo pediatra nel febbraio 2008, dopo diverse settimane di rapida perdita di peso in un momento in cui il bambino di seconda media avrebbe dovuto ingrassare.

La ragazza (la cui identità è anonima su richiesta della sua famiglia) è stata diagnosticata dal suo pediatra. Ranalli ha quindi fatto in modo che sua figlia vedesse un dietologo pediatrico e uno psicologo per la terapia cognitivo-comportamentale.

Rendendosi conto rapidamente che sua figlia non stava facendo abbastanza progressi, Ranalli cercò disperatamente aiuto da qualsiasi luogo potesse ottenerlo. Dopo aver letto che Le Grange è a capo del programma sui disturbi alimentari presso il Medical Center dell'Università di Chicago, la coppia ha immediatamente inserito la figlia nella lista di attesa del programma.

Mentre la famiglia aspettava un'apertura, Ranalli e suo marito adattarono una versione casalinga dell'approccio di Maudsley, con scarso successo iniziale. La ragazza contrattava con i suoi genitori e il dietologo, guadagnando quel tanto che bastava per poter continuare o riprendere le attività.

“Questa trattativa è andata avanti per mesi. Guadagnerebbe un po 'di peso e poi lo perderebbe subito ", ha detto Ranalli.

Dopo che la loro figlia ha iniziato ufficialmente il trattamento nel settembre 2008, Ranalli e suo marito hanno notato un miglioramento immediato. I genitori, insieme a un pediatra del Medical Center dell'Università di Chicago e Le Grange, hanno lavorato come una squadra sugli obiettivi per il ripristino del peso e lo sviluppo di abitudini alimentari sane.

L'elevato apporto calorico per guadagnare il peso necessario (circa il doppio di quello che una persona sana consuma) e la supervisione 24 ore su 24 erano difficili per tutti. Un genitore doveva essere presente a ogni pasto e spuntino durante il giorno, indipendentemente dal tempo impiegato per convincere la ragazza a mangiare. Ci furono periodi di rifiuto di mangiare e di vera e propria sfida.

In circa 20 sessioni, tutte comprendenti sia i genitori che la loro figlia, Ranalli è arrivato a comprendere la malattia. "Non eravamo noi il problema. Siamo parte della soluzione. L'anoressia è una malattia della mente e del corpo ", ha detto Ranalli. "Devi trattare entrambi."

Il peso accettabile della ragazza è stato ripristinato nel gennaio 2009 e nei mesi successivi sono state ripristinate anche le libertà. Ora 15 anni, la figlia di Ranalli è tornata in piena salute e "si diverte a mangiare", ha detto Ranalli.

Ranalli è "stupito" che il metodo Maudsley rimanga controverso. “Senti, se tuo figlio ha il cancro, fai di tutto per cercare di guarirlo. Non è diverso e funziona. "

Il primo gold standard per l'anoressia nervosa
Nonostante i risultati migliori con il trattamento basato sulla famiglia, lo studio ha anche confermato la minore efficacia della terapia individuale. Circa un quarto dei soggetti trattati con AFT ha mostrato una remissione completa alla fine della fase di trattamento e il 60% di quei pazienti aveva evitato di ricadere nel disturbo alimentare un anno dopo il trattamento.

Ma i nuovi dati suggeriscono che le cliniche per i disturbi alimentari dovrebbero considerare di rendere il trattamento basato sulla famiglia l'approccio primario con i pazienti anoressici, hanno detto gli autori.

"Vorrei che i medici vedessero che i genitori possono essere utili", ha detto Lock.

"Il modello di mettere i bambini in ospedale, che esclude i genitori, o di professionisti che si aspettano che i giovani adolescenti gestiscano il proprio cibo senza l'aiuto dei genitori quando sono immersi nel pensiero anoressico, dovrebbe davvero essere riconsiderato".

Gli studi in corso stanno confrontando l'efficacia di FBT e AFT negli adolescenti con bulimia nervosa e la ricerca continua sui modi per adattare FBT per i pazienti che non rispondono al piano di trattamento standard. Ma l'attuale studio dovrebbe avere un impatto importante su un campo in cui gli studi clinici randomizzati erano precedentemente scarsi.

"Questo è solo il sesto studio controllato randomizzato per adolescenti con anoressia nervosa negli oltre 130 anni da quando questa malattia è stata descritta per la prima volta", ha detto Le Grange.

"Per la prima volta, possiamo presentare con sicurezza ai genitori un trattamento che consideriamo il gold standard per questa popolazione di pazienti".

Fonte: University of Chicago Medical Center