Le morti evitabili sono alte tra gli ex detenuti

Dati recenti suggeriscono che gli ex prigionieri hanno tassi di morte "allarmantemente alti" per abuso di alcol e droghe. In precedenza sono stati riscontrati tassi di mortalità più elevati tra gli ex detenuti, ma i potenziali fattori di rischio per questi alti tassi non sono stati studiati in modo approfondito.

Negli Stati Uniti, la popolazione di ex detenuti è stimata in 5,4 milioni di persone, che rappresentano circa il 12% dei circa 250.000 decessi per cause esterne ogni anno.

La professoressa Seena Fazel e colleghi dell'Università di Oxford, nel Regno Unito, hanno analizzato le cause di morte tra tutti i 47.326 prigionieri rilasciati dal carcere in Svezia tra il 2000 e il 2009. Tra i detenuti per i quali sono disponibili i dati, il 42% degli uomini aveva una diagnosi psichiatrica, come ha fatto il 64 per cento delle donne. La prevalenza del consumo di alcol e droghe era "alta".

Circa il sei per cento dei prigionieri è morto durante i cinque anni successivi all'uscita dalla prigione. Complessivamente, il 44% di questi decessi era dovuto a incidenti e suicidi. Circa un terzo (34 percento) dei decessi tra gli uomini e metà (50 percento) dei decessi tra le donne erano legati all'alcol e all'abuso di sostanze.

Quelli con una precedente storia di abuso di droghe e alcol avevano un rischio particolarmente elevato di morte dopo il rilascio, che persisteva per anni dopo. Tuttavia, altri disturbi psichiatrici, tra cui schizofrenia, disturbo bipolare e depressione, non sembrano aumentare il tasso di mortalità post-rilascio.

I disturbi da uso di sostanze erano anche un fattore di rischio indipendente per la morte per incidenti o suicidio, causando circa il 42% di questi decessi negli uomini e il 70% nelle donne. Tutti i dettagli sono pubblicati in The Lancet Psychiatry.

Secondo gli autori, "Il nostro studio è il primo a indagare l'effetto dei disturbi da uso di sostanze e di altri disturbi psichiatrici sulla mortalità dopo il rilascio del carcere, tenendo conto dei fattori di confusione misurati (sociodemografici e criminologici) e non misurati (familiari).

Abbiamo anche studiato le singole cause di morte e abbiamo notato che gli incidenti non stradali e il suicidio hanno contribuito a un'ampia percentuale di morti per cause esterne ".

Credono che "[I] nterventi per affrontare i disturbi da uso di sostanze potrebbero ridurre sostanzialmente il peso dell'eccessiva mortalità nelle persone rilasciate dal carcere, ma potrebbe essere necessario fornire oltre il periodo immediatamente successivo al rilascio".

Molte linee guida cliniche si concentrano sulle transizioni, sottolineano, ma "i nostri risultati suggeriscono che questo da solo potrebbe non portare a grandi riduzioni della mortalità delle persone rilasciate dalle carceri, e le linee guida per l'assistenza clinica di questi individui devono essere riviste".

Fazel ha detto: "I nostri risultati sorprendenti mostrano il potenziale per programmi preventivi e terapeutici per ridurre significativamente il numero di decessi per abuso di alcol e sostanze, che sono altamente diffusi tra i 30 milioni di persone in tutto il mondo che trascorrono del tempo in prigione ogni anno.

“In Inghilterra e Galles, stimiamo che circa il 3% di tutti i decessi per cause esterne possa essere prevenuto se i disturbi da uso di alcol e sostanze fossero completamente trattati nei prigionieri rilasciati. Negli Stati Uniti, dove ci sono tassi di incarcerazione molto più alti, circa il nove per cento dei decessi per cause esterne è potenzialmente prevenibile ".

Il professor Fazel ha aggiunto che, "sebbene l'abuso di alcol sia comune quanto l'abuso di droghe e gli alti rischi di mortalità dopo il rilascio siano simili, non riceve lo stesso livello di attenzione o finanziamento". Gli sforzi di prevenzione "potrebbero non solo ridurre la mortalità tra le persone rilasciate dalla custodia, ma anche migliorare sia la salute pubblica che la sicurezza", ha detto.

Sarah Wakeman, M.D., della Harvard Medical School e Josiah Rich, M.D., M.P.H., della Brown University hanno scritto un commento allo studio. Hanno detto: “Le due settimane dopo il rilascio dal carcere hanno dimostrato di essere associate a un sostanziale aumento della mortalità, soprattutto per overdose.

“La dipendenza è una malattia curabile e decenni di prove scientifiche supportano l'efficacia del trattamento per migliorare i risultati clinici, salvare vite umane e ridurre i costi sociali. Il rifiuto del trattamento basato sull'evidenza per i detenuti è probabilmente immorale e certamente poco saggio.

“Negli Stati Uniti, le strutture correzionali sono incaricate dalla Corte Suprema di fornire cure mediche che soddisfino gli standard della comunità. Eppure, all'interno delle carceri statali le persone con disturbi da uso di droghe in gran parte vanno senza cure. Di queste persone, solo lo 0,8% riceve servizi di disintossicazione, lo 0,3% riceve una farmacoterapia di mantenimento, il 6,5% riceve consulenza da un professionista e il 9,5% riceve cure in una struttura residenziale.

“L'assenza di cure in questa popolazione profondamente colpita si traduce in costi elevati per la società e le comunità in cui questi individui ritornano. Come mostra lo studio, questi costi si traducono anche in morti evitabili dovute a una malattia curabile ".

Riferimenti

Chang, Z. et al. Disturbi da uso di sostanze, disturbi psichiatrici e mortalità dopo il rilascio dal carcere: uno studio di coorte longitudinale a livello nazionale. The Lancet Psychiatry, 22 aprile 2015 doi: 10.1016 / S2215-0366 (15) 00088-7
The Lancet

Wakeman, S. E., Richemail, J. D. et al. Disturbi da uso di sostanze e mortalità evitabile dopo il carcere. The Lancet Psychiatry, 22 aprile 2015 doi: 10.1016 / S2215-0366 (15) 00125-X
The Lancet