Le avversità infantili legate a un rischio più elevato di malattie cardiovascolari negli adulti

I bambini e gli adolescenti che subiscono abusi, vittime di bullismo, subiscono la perdita di una persona cara o che affrontano altri tipi di traumi sono a maggior rischio di sviluppare malattie cardiovascolari in età adulta, secondo i nuovi risultati pubblicati in Circolazione, il giornale dell'American Heart Association.

I risultati si basano su una revisione di studi esistenti pubblicati su riviste mediche peer-reviewed che hanno mostrato un forte legame tra esperienze traumatiche nell'infanzia e nell'adolescenza e una maggiore possibilità di sviluppare fattori di rischio come obesità, ipertensione e diabete di tipo II in età più giovane rispetto a coloro che erano liberi da traumi.

A loro volta, questi fattori di rischio portano a maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache e dei vasi sanguigni e altre condizioni in età adulta, come malattia coronarica, infarti, ictus, ipertensione, obesità e diabete di tipo II.

Secondo la ricerca, quasi il 60% degli americani riferisce di un evento avverso durante l'infanzia.

Per avversità si intende tutto ciò che i bambini percepiscono come una minaccia per la loro incolumità fisica o che metta a repentaglio la loro struttura familiare o sociale.Ciò include abuso emotivo, fisico o sessuale, abbandono, bullismo da parte dei coetanei, violenza domestica, divorzio dei genitori, separazione o morte, abuso di sostanze da parte dei genitori, vita in un quartiere con alti tassi di criminalità, senzatetto, discriminazione, povertà e perdita di un parente o un'altra persona cara.

"La vera tragedia è che i bambini sono esposti a queste esperienze traumatiche in primo luogo", ha detto Shakira Suglia, Sc.D., presidente del gruppo di scrittura per la dichiarazione e professore associato di epidemiologia presso la Emory University di Atlanta, in Georgia.

“Stiamo parlando di bambini e adolescenti che subiscono abusi fisici e sessuali e assistono a violenze. Purtroppo, le conseguenze negative di vivere questi eventi non finiscono quando l'esperienza finisce, dura molti anni dopo l'esposizione ".

"Idealmente, vogliamo impedire che queste cose accadano in primo luogo e prevenire le conseguenze sulla salute che derivano da queste esperienze."

Il modo esatto in cui le avversità alimentano i problemi cardiovascolari e metabolici non è chiaro, ma le prove attuali suggeriscono che le reazioni comportamentali, di salute mentale e biologiche all'aumento dello stress giocano tutte un ruolo.

Ad esempio, reazioni malsane allo stress, come il fumo o l'eccesso di cibo, possono essere alla base del rischio più elevato di malattie cardiovascolari e diabete in questo gruppo. Inoltre, è noto che lo stress infantile ricorrente e cronico aumenta il rischio di depressione, ansia e disturbi dell'umore tra bambini e adolescenti, che a loro volta portano a comportamenti malsani che spesso portano a malattie cardiovascolari e metaboliche.

Inoltre, livelli di stress cronicamente elevati o picchi ripetuti potrebbero interrompere il normale sviluppo e la funzione immunitaria, metabolica, nervosa ed endocrina.

Tuttavia, non tutti i bambini che crescono affrontando le avversità sviluppano malattie del cuore e dei vasi sanguigni. Ciò suggerisce l'esistenza di una serie di fattori biologici, ambientali, culturali e sociali che possono aiutare a ridurre il rischio e prevenire lo sviluppo di malattie. Ulteriori ricerche per comprendere meglio questi fattori potrebbero un giorno portare allo sviluppo di strategie preventive, osservano i ricercatori.

Attualmente, non ci sono linee guida nazionali per gli operatori sanitari per monitorare i bambini e gli adolescenti per le avversità.

"Abbiamo bisogno di più ricerca per capire meglio come aiutare le persone che hanno avuto avversità durante l'infanzia a prevenire o ritardare lo sviluppo di malattie cardiache e dei vasi sanguigni".

I ricercatori avvertono che i risultati sono osservativi e non dimostrano necessariamente causa ed effetto. Tuttavia, aggiungono, il corpo di ricerca in rapida crescita è un indicatore importante del fatto che le avversità infantili sono un modulatore potente e critico della malattia e della salute.

Fonte: American Heart Association