Lo stress relazionale può influire sulla salute del cuore negli uomini

Un nuovo studio scopre che i fattori di rischio per la salute del cuore sembrano essere collegati ai cambiamenti nel tempo nella qualità dei rapporti coniugali, almeno per gli uomini.

La ricerca fornisce nuove intuizioni tra stato civile e salute. Precedenti scoperte hanno rivelato un'associazione tra stato civile e salute, ma non è chiaro se questo legame osservato sia influenzato dalla salute delle persone che entrano nel matrimonio o dagli effetti protettivi del matrimonio stesso.

La maggior parte degli studi che hanno esaminato la qualità coniugale e il rischio di malattie cardiovascolari si sono concentrati su un singolo punto nel tempo, piuttosto che esaminare il potenziale impatto dei cambiamenti nel tempo.

Nel tentativo di rimediare a questo, i ricercatori hanno monitorato i cambiamenti nei fattori di rischio cardiovascolare per 620 padri sposati che hanno preso parte all'Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), iniziato nel 1991. Lo studio appare online nelJournal of Epidemiology & Community Health.

Nell'indagine, i padri hanno completato un questionario convalidato di 12 elementi (misura della scala dei legami intimi) per valutare la qualità della loro relazione coniugale quando il loro bambino aveva quasi tre anni e di nuovo quando il loro bambino aveva nove anni.

La qualità della relazione è stata definita costantemente buona; costantemente cattivo; migliorare; o deteriorarsi.

I ricercatori hanno valutato la pressione sanguigna dei papà, la frequenza cardiaca a riposo, il peso (BMI), il profilo dei grassi nel sangue e i livelli di glucosio a digiuno tra il 2011 e il 2013, quando il loro bambino aveva quasi 19 anni, sulla base del fatto che ci sarebbe voluto del tempo per i cambiamenti cardiovascolari. fattori di rischio che si verificano dopo ogni corrispondente cambiamento nella qualità della relazione.

I risultati hanno mostrato piccoli cambiamenti nei fattori di rischio cardiovascolare per gli uomini le cui relazioni con i loro coniugi erano costantemente buone o cattive.

Tuttavia, è emerso un modello diverso per coloro le cui relazioni erano migliorate o deteriorate durante il periodo di studio, sebbene gli effetti in termini assoluti fossero piccoli.

Dopo aver tenuto conto di fattori potenzialmente influenti, come l'età, il livello di istruzione, la bassa statura e il reddito familiare, il miglioramento delle relazioni è stato associato a livelli più bassi di lipoproteine ​​a bassa densità (colesterolo "cattivo") e peso relativamente inferiore rispetto a relazioni costantemente buone.

Inoltre, quando una relazione era in ripresa, i maschi mostravano un miglioramento del colesterolo totale e una migliore pressione diastolica, sebbene gli effetti fossero lievi.

Il deterioramento delle relazioni, d'altra parte, è stato associato al peggioramento della pressione sanguigna diastolica.

"Tradizionalmente, si pensava che gli effetti benefici dello stato civile fossero mediati dalla selezione della salute, dalla confusione dallo stato socioeconomico o dai meccanismi psicosociali", scrivono i ricercatori.

"Quest'ultimo argomento è stato utilizzato per supportare l'osservazione che gli uomini sembrano ottenere maggiori benefici rispetto alle donne, poiché le donne hanno reti sociali più ampie e sono meno dipendenti dal loro partner rispetto agli uomini", aggiungono.

I ricercatori ritengono che la ragione per cui i fattori di rischio siano rimasti stabili quando una relazione è vista come costantemente buona o cattiva, potrebbe essere dovuta a un certo grado di "abitudine" nel tempo o alle differenze nella percezione individuale della qualità della relazione.

Gli scienziati fanno subito notare che i dati provengono da uno studio osservazionale, quindi non è possibile trarre conclusioni definitive su causa ed effetto. Inoltre, un gran numero di partecipanti ha abbandonato lo studio ei risultati si sono applicati solo agli uomini.

Poiché i partecipanti allo studio sono ancora relativamente giovani, non è chiaro se i modelli che hanno trovato si rifletteranno nei tassi effettivi di malattia in futuro, dicono. Sarebbe necessario un ulteriore monitoraggio dei partecipanti.

In sintesi, i ricercatori concludono che la consulenza matrimoniale per le coppie con relazioni in deterioramento può avere ulteriori benefici in termini di salute fisica oltre al benessere psicologico, sebbene in alcuni casi la fine della relazione possa essere il miglior risultato.

Fonte: BMJ / EurekAlert