Parole di dolore problematiche per chi soffre

Un nuovo studio rileva che le parole relative al dolore - come disagio, agonia e miseria - attirano maggiore attenzione tra coloro che soffrono di dolore cronico.

I ricercatori della York University hanno utilizzato una tecnologia di tracciamento oculare all'avanguardia per determinare che le persone che soffrono guardano più a lungo le parole correlate al dolore.

"Le persone che soffrono di dolore cronico prestano un'attenzione più frequente e più lunga alle parole relative al dolore rispetto alle persone che sono prive di dolore", ha detto Samantha Fashler, Ph.D. candidato alla Facoltà di Salute della York University di Toronto, Canada. e l'autore principale dello studio.

"I nostri movimenti oculari - le cose che guardiamo - generalmente riflettono ciò a cui ci occupiamo, e sapere come e a cosa le persone prestano attenzione può essere utile per determinare chi sviluppa dolore cronico".

Secondo l'Istituto di Medicina, circa un terzo degli americani, o 116 milioni di persone, sperimenta un qualche tipo di dolore fisico, allo stesso modo, il dolore cronico colpisce il 20% della popolazione canadese.

I ricercatori hanno incorporato un eye-tracker, che è uno strumento di misurazione più sofisticato per testare il tempo di reazione rispetto al compito di sonda a punti utilizzato in precedenza in studi simili.

"L'uso di un eye-tracker apre una serie di strade precedentemente non disponibili per la ricerca per toccare più direttamente ciò a cui assistono le persone con dolore cronico e come questa attenzione può influenzare la presenza del dolore", ha detto lo psicologo della salute Dr. Joel Katz, il coautore dello studio.

I ricercatori hanno registrato sia il tempo di reazione che i movimenti oculari dei partecipanti al dolore cronico (51) e senza dolore (62).

I ricercatori hanno chiesto a entrambi i gruppi di visualizzare parole neutre e sensoriali relative al dolore in un compito di sonda a punti.

Da questo test, hanno scoperto che il tempo di reazione non indicava attenzione. Tuttavia, quando è stata utilizzata la tecnologia di tracciamento oculare, i modelli di sguardo degli occhi sono stati catturati con precisione millimetrica.

Fashler ha affermato che la nuova tecnologia ha permesso ai ricercatori di determinare con quale frequenza e per quanto tempo le persone hanno guardato le parole di dolore sensoriale.

"Ora sappiamo che le persone con e senza dolore cronico differiscono in termini di come, dove e quando prestano attenzione alle parole relative al dolore", ha detto Katz.

"Questo è un primo passo per identificare se il bias attenzionale è coinvolto nel rendere il dolore più intenso o più saliente per la persona che soffre".

Lo studio è pubblicato nel Journal of Pain Research.

Fonte: York University