Nuovi test di screening migliorano la diagnosi precoce dell'Alzheimer
In un nuovo studio, Erin K. Johns, una studentessa di dottorato presso la Concordia University, ha preso di mira gli adulti più anziani con decadimento cognitivo lieve (MCI) che mostravano lievi menomazioni nella memoria.
Johns ha affermato che i problemi con le "funzioni esecutive" come l'attenzione, la pianificazione e la risoluzione dei problemi sono associati ad un alto rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer.
"Volevamo aiutare a fornire strumenti più affidabili per identificare le persone che sono a maggior rischio di sviluppare l'Alzheimer in modo che possano essere prese di mira per strategie preventive che impedirebbero il progresso del danno cerebrale", ha detto Johns.
Johns e i suoi colleghi hanno scoperto che le persone con MCI sono compromesse in diversi aspetti del funzionamento esecutivo, incluso il controllo inibitorio e la capacità di pianificare e organizzare.
Nel complesso, Johns e i suoi colleghi hanno scoperto che tutti gli adulti con MCI che hanno testato erano compromessi in almeno una funzione esecutiva e quasi la metà si è comportata male in tutti i test della funzione esecutiva.
Questo risultato è significativamente diverso dai deficit riscontrati dai test di screening standard e dalle interviste cliniche, che hanno rilevato menomazioni solo nel 15% di quelli con MCI.
"Il problema è che i pazienti e le loro famiglie hanno difficoltà a segnalare problemi di funzionamento esecutivo al loro medico, perché potrebbero non avere una buona comprensione di come questi problemi si presentano nella loro vita quotidiana". Johns ha detto. "Ecco perché i test neuropsicologici sono importanti."
Gli esperti dicono che i deficit delle funzioni esecutive impediscono la capacità di una persona di funzionare normalmente. Anche qualcosa di facile come fare commissioni e capire se andare in tintoria o al supermercato può essere difficile per gli adulti con MCI. Individuare tempestivamente questi problemi potrebbe migliorare la cura del paziente e la pianificazione del trattamento.
"Se perdiamo i deficit, perdiamo l'opportunità di intervenire con il paziente e la famiglia per aiutarli a sapere cosa aspettarsi e come far fronte", ha detto Johns.
Johns spera che la sua continua ricerca porterà a una migliore comprensione del motivo per cui questi deficit iniziano in una fase così precoce dell'Alzheimer e quali altri strumenti potrebbero essere utilizzati per la diagnosi precoce della malattia.
I risultati dello studio si trovano nel Giornale della Società Neuropsicologica Internazionale.
Fonte: Concordia University
