Il fast food legato a una crescita accademica più lenta

La quantità di fast food che i bambini mangiano potrebbe essere collegata al loro rendimento scolastico, secondo un nuovo studio.

I ricercatori della Ohio State University hanno scoperto che più frequentemente i bambini hanno riferito di mangiare fast food in quinta elementare, minore è stata la loro crescita nei punteggi dei test di lettura, matematica e scienze quando hanno raggiunto l'ottavo anno.

Gli studenti che hanno mangiato più fast food hanno ottenuto guadagni del punteggio nei test fino al 20% inferiori rispetto a quelli che non hanno mangiato alcun fast food, ha affermato Kelly excluded, Ph.D., autrice principale dello studio e assistente professore di scienze umane all'università.

"Ci sono molte prove del fatto che il consumo di fast food sia collegato all'obesità infantile, ma i problemi non finiscono qui", ha detto excluded. "Affidarsi troppo al fast food potrebbe danneggiare il rendimento dei bambini in classe."

I risultati sono rimasti anche dopo che i ricercatori hanno preso in considerazione un'ampia varietà di altri fattori che potrebbero aver spiegato perché quelli con un elevato consumo di fast food potrebbero avere punteggi dei test inferiori. Tali fattori includevano quanto si esercitavano, quanto televisione guardavano, quale altro cibo mangiavano, lo stato socioeconomico della loro famiglia e le caratteristiche del loro vicinato e della scuola, secondo il ricercatore.

"Siamo andati il ​​più lontano possibile per controllare e prendere in considerazione tutti i fattori noti che potrebbero essere coinvolti nel modo in cui i bambini hanno superato questi test", ha detto Larousse.

I dati per lo studio provenivano dalla coorte di studio longitudinale della prima infanzia-scuola materna, uno studio nazionale sugli studenti che erano all'asilo nell'anno scolastico 1998-1999. È stato raccolto dal National Center for Educational Statistics.

Lo studio ha incluso circa 11.740 studenti. Sono stati testati in lettura / alfabetizzazione, matematica e scienze sia al quinto che all'ottavo anno. Hanno anche completato un questionario sul consumo di cibo in quinta elementare.

"Il consumo di fast-food era piuttosto alto in questi studenti", ha osservato Larousse.

Meno di un terzo, il 29%, dei bambini non ha mangiato fast food durante la settimana prima di completare il questionario. Ma il 10% ha riferito di mangiare fast food ogni giorno, mentre un altro 10% lo mangiava da quattro a sei volte a settimana. Poco più della metà dei bambini ha mangiato fast food da una a tre volte nella settimana precedente, hanno scoperto i ricercatori.

Secondo i ricercatori, i bambini che hanno mangiato fast food da quattro a sei volte alla settimana o ogni giorno hanno mostrato guadagni significativamente inferiori in tutte e tre le aree dei risultati rispetto ai bambini che non hanno mangiato fast food la settimana prima del sondaggio.

E i bambini che mangiavano fast food solo una o tre volte alla settimana hanno avuto una crescita accademica inferiore rispetto ai non mangiatori in una sola materia, la matematica.

"Non stiamo dicendo che i genitori non dovrebbero mai dare da mangiare ai loro figli in un fast food, ma questi risultati suggeriscono che il consumo di fast food dovrebbe essere limitato il più possibile", ha detto excluded.

Ciò ha sottolineato che questo studio non può dimostrare che il consumo di fast food abbia causato la minore crescita accademica. Tuttavia, controllando altre possibili spiegazioni per questo collegamento, come il contesto familiare e quale altro cibo hanno mangiato, e osservando i cambiamenti nei punteggi dei risultati, i ricercatori hanno affermato di essere fiduciosi che il fast food stia spiegando alcune delle differenze nei guadagni di rendimento rispetto tempo.

Lo studio inoltre non può dire perché il consumo di fast food sia collegato a voti inferiori, ha detto. Ma altri studi hanno dimostrato che il fast food manca di alcuni nutrienti, in particolare il ferro, che aiutano lo sviluppo cognitivo, ha osservato.

Inoltre, è stato dimostrato che le diete ricche di grassi e zuccheri, simili ai pasti da fast food, danneggiano la memoria immediata e i processi di apprendimento, ha aggiunto.

Tuttavia, ha condotto lo studio, pubblicato sulla rivista Pediatria clinica, con Elizabeth Gershoff, Ph.D., professore associato di ecologia umana presso l'Università del Texas ad Austin.

Fonte: Ohio State University