Nuovi indizi sul legame tra aggressività e autismo
Alcuni bambini con autismo mostrano tendenze aggressive e altri no. Gli esperti della Brigham Young University (BYU) riferiscono che un nuovo studio fornisce indizi che miglioreranno la cura di tutti i bambini autistici.
Nello studio, i ricercatori riportano una correlazione inversa tra aggressività e volume del tronco cerebrale nei bambini con autismo: più piccolo è il tronco cerebrale, maggiore è la probabilità di aggressività.
I risultati appaiono nella rivista Ricerca sui disturbi dello spettro autistico.
Sebbene la connessione con il volume del tronco cerebrale sia preliminare, la scoperta è significativa. Questo perché "il tronco cerebrale è realmente coinvolto nelle attività autonome - respirazione, frequenza cardiaca, veglia - quindi questa è la prova che c'è qualcosa di fondamentale e di base, questa connessione tra aggressività e autismo", ha detto il coautore e il dottorando in psicologia clinica della BYU. . studente Kevin Stephenson.
Per il progetto, il team ha esaminato le immagini MRI di due gruppi di bambini con autismo: uno che mostrava livelli problematici di aggressività e uno che non lo faceva.
La coautrice dello studio Terisa Gabrielsen, ha affermato che identificare il tronco cerebrale come avente almeno un parziale coinvolgimento nell'aggressività aiuta a gettare le basi per un trattamento migliore.
"Se sappiamo quale parte del cervello è diversa e quale funzione controlla quella parte del cervello, questo può darci alcuni indizi su cosa possiamo fare in termini di intervento", ha detto.
Il coautore e professore di psicologia della BYU Mikle South ha aggiunto: "Una volta che l'eccitazione del corpo in un bambino è eccessiva - il cuore batte, le mani sono serrate e il corpo suda - è troppo tardi.
Alcuni di questi ragazzi, se il cervello non funziona in modo altrettanto efficiente, potrebbero superare il punto di non ritorno prima. Quindi, con gli interventi comportamentali, proviamo a scoprire qual è il fattore scatenante e interveniamo presto prima che l'eccitazione diventi eccessiva ".
Il team di Autism Connect della BYU include ricercatori di altri college del campus e collaboratori oltre la BYU. Questo documento, guidato dalla professoressa di psicologia della BYU Rebecca Lundwall, aveva 11 autori della BYU, uno dell'Università dello Utah e uno dell'Università del Wisconsin-Madison.
Il gruppo ha utilizzato i dati raccolti da uno studio sull'autismo dell'Università dello Utah finanziato dal National Institutes of Health.
Studiare l'aggressività è "l'agenda globale di Autism Connect", ha detto Gabrielsen, "perché ha un impatto così significativo sulla qualità della vita delle famiglie. Se guardiamo a lungo termine le cose che influenzano maggiormente la famiglia, l'aggressività è una delle più distruttive ".
South ha raccontato una conversazione con la madre di un bambino a cui ha recentemente diagnosticato: per far fronte allo stress, il bambino spesso le tirava i capelli, "quindi ho solo molti meno capelli di prima", gli disse.
L'aggressività, ha osservato South, “rende la dinamica familiare molto difficile, la dinamica scolastica molto difficile. È solo un tipo particolarmente difficile di autismo. "
La ricerca futura includerà un'ulteriore esplorazione di come il tronco cerebrale è collegato funzionalmente ad altre aree del cervello. È importante "perché di solito il cervello non funziona da una sola area; è una rete di aree che lavorano tutte insieme ", ha detto Stephenson.
"Quindi, se un'area viene interrotta, è probabile che anche altre aree siano interrotte."
Fonte: BYU
