La biologia può dare una pausa agli psicopatici criminali

Un nuovo studio ha scoperto che se un criminale condannato è uno psicopatico, i giudici lo considereranno un fattore di condanna, spesso dando alla persona una pena ridotta se c'è una spiegazione biologica per il disturbo.

I ricercatori dell'Università dello Utah affermano che i loro risultati illustrano una "spada a doppio taglio" affrontata dai giudici quando viene fornita una spiegazione "biomeccanica" per il disturbo mentale di un criminale: se il comportamento di un criminale ha una base biologica, è questo il motivo per ridurre il frase perché geni difettosi o funzioni cerebrali lasciano al criminale meno autocontrollo e capacità di distinguere il bene dal male? O è motivo di una condanna più dura perché è probabile che il criminale reciti nuovamente?

In un campione nazionale di giudici, i ricercatori hanno scoperto che la testimonianza di esperti sulle cause biologiche della psicopatia ha ridotto la condanna da quasi 14 anni a meno di 13 anni, secondo il coautore dello studio il dottor James Tabery, assistente professore di filosofia presso l'Università dello Utah. .

Il sondaggio online anonimo ha chiesto ai giudici di leggere uno scenario, basato su un caso reale della Georgia, su uno psicopatico condannato per batteria aggravata per aver picchiato selvaggiamente un impiegato di negozio con una pistola durante un tentativo di rapina.

Ai giudici è stato quindi chiesto di rispondere a una serie di domande, incluso se considerano le prove scientifiche di psicopatia un fattore aggravante o attenuante che avrebbe influenzato la sentenza e quale frase avrebbero imposto.

Ai giudici è stato anche detto che la psicopatia del criminale è incurabile e che il trattamento non era un'opzione.

Sebbene la psicopatia non sia ancora una diagnosi formale nel manuale utilizzato dagli psichiatri, secondo Tabery potrebbe presto essere aggiunta come categoria di disturbo antisociale di personalità.

Lo studio ha citato una definizione esperta di psicopatia come “una diagnosi clinica definita dall'impulsività; irresponsabilità; emozioni superficiali; mancanza di empatia, senso di colpa o rimorso; menzogna patologica; manipolazione; fascino superficiale; e la persistente violazione delle norme e delle aspettative sociali ".

I ricercatori hanno inizialmente reclutato 207 giudici di tribunali statali per lo studio. Sei hanno abbandonato. Altri 20 sono stati esclusi perché hanno identificato in modo errato la diagnosi dell'imputato. Ciò ha lasciato 181 giudici che hanno identificato correttamente l'imputato come psicopatico, inclusi 164 che hanno fornito dati completi sulle loro decisioni di condanna.

I giudici sono stati divisi in modo casuale in quattro gruppi. Tutti i giudici hanno letto le prove scientifiche che il criminale condannato era uno psicopatico e cosa ciò significhi, ma solo la metà ha ricevuto prove sulle cause genetiche e neurobiologiche della condizione.

La metà dei giudici di ogni gruppo ha ottenuto le prove scientifiche dalla difesa, che ha sostenuto che avrebbe dovuto mitigare o ridurre la pena, e metà dei giudici ha ottenuto le prove dall'accusa, che ha sostenuto che avrebbe dovuto aggravare o aumentare la pena.

I giudici a cui è stata fornita una spiegazione biologica per la psicopatia del detenuto hanno imposto condanne in media di 12,83 anni.

Questo è stato più di un anno in meno rispetto alla condanna media di 13,93 anni inflitta dai giudici a cui è stato detto solo che l'imputato era uno psicopatico, ma non ha ricevuto una spiegazione biologica per la condizione.

In entrambi i casi, tuttavia, la condanna per lo psicopatico è stata più lunga della normale condanna media di nove anni dei giudici per batteria aggravata.

Anche se una riduzione della pena di un anno potrebbe non sembrare molto, i ricercatori "sono rimasti sorpresi che la pena sia stata ridotta del tutto dato che abbiamo a che fare con psicopatici, che sono molto antipatici", ha detto la dottoressa Teneille Brown, professore associato presso il SJ dell'università Quinney College of Law, che ha partecipato allo studio.

"Nei prossimi anni, è probabile che scopriremo tutti i tipi di cause biologiche di comportamento criminale, quindi la domanda è: perché la legge si preoccupa se la maggior parte del comportamento è causato biologicamente?" Chiese Brown.

"Questo è ciò che colpisce di più nel trovare questi risultati negli psicopatici, perché è probabile che assisteremo a una riduzione ancora più netta della condanna degli imputati con una diagnosi più comprensiva, come il ritardo mentale".

Fonte: Università dello Utah