Decisioni complesse sul gioco d'azzardo spesso seguite da rimpianti

Un nuovo studio mostra che dopo aver piazzato una scommessa, un giocatore è assalito da molte emozioni, inclusa l'anticipazione di una grande vincita, i dubbi sulla saggezza della scommessa e il rimpianto per le scommesse precedenti.

"Subito dopo aver fatto una scelta e subito prima di scoprire il risultato, il cervello sta riproducendo e rivisitando quasi ogni caratteristica di ciò che è accaduto durante la decisione precedente", ha affermato l'autore senior Dr. Ming Hsu, professore associato presso la Haas School of Business e Helen Wills Neuroscience Institute presso l'Università della California, Berkeley.

"Invece di" Ho solo giocato ma forse non avrei dovuto ", è" L'ultimo round ho giocato ed è stata davvero una buona scelta. "Oppure," Ho giocato sul sicuro l'ultima volta ma avrei dovuto farlo ". "

Lo studio della UC Berkeley ha registrato un'attività rapida del cervello umano - un migliaio di misurazioni al secondo - per rivelare la complessa serie di operazioni alla base di ogni decisione che prendiamo, anche quelle che possono sembrare banali, hanno osservato i ricercatori.

I neuroscienziati si sono concentrati sulla corteccia orbitofrontale del cervello, nota da tempo per essere coinvolta nell'elaborazione della ricompensa e nelle interazioni sociali.

È stato anche dimostrato di essere coinvolto nel modo in cui le persone valutano le opzioni di scelta, quanto rimpianto hanno provato, quanto rischio stavano assumendo e quanto preziosa era la loro scelta, tutto ciò guida le scelte future o aiuta qualcuno a valutare quanto sia buono o cattivo il risultato è stato, hanno spiegato i ricercatori.

L'attuale studio ha mostrato che la corteccia orbitofrontale trascorre gran parte del tempo a riprodurre aspetti delle decisioni passate. In particolare, quando le persone giocano a un gioco d'azzardo, il principale motore dell'attività nella corteccia orbitofrontale è il rimpianto che provano per aver perso o il rimpianto, dopo aver vinto, di non aver scommesso di più, secondo i risultati dello studio.

"Si scopre che le informazioni più diffuse codificate nella corteccia orbitofrontale erano i soggetti di rimpianto sperimentati dalla loro precedente decisione", ha detto il primo autore, il dottor Ignacio Saez, un ex borsista postdottorato della UC Berkeley che ora è assistente professore alla UC Davis.

Con la capacità di riconoscere il modello di attività associato al rimpianto, i risultati potrebbero aprire la porta a valutare quanto bene funzionano i circuiti del rimpianto nel cervello nelle persone con lesioni cerebrali o in quelle con comportamenti che suggeriscono l'assenza di rimpianto, inclusi alcuni politici, dicono gli scienziati di Berkeley.

"Se non provi alcun rimpianto, ti stai avvicinando al mondo del comportamento di dipendenza o antisociale", ha detto il coautore, il dottor Robert Knight, neurologo e professore di psicologia alla UC Berkeley.

Secondo Knight, i risultati dello studio creano un'opportunità per confrontare il rimpianto nel cervello normale con il cervello ferito, compresi quelli delle persone con demenza frontotemporale che può portare a comportamenti sociali alterati. La corteccia orbitofrontale, ad esempio, è spesso danneggiata da tumori, lesioni cerebrali traumatiche e cadute, portando a comportamenti alterati, ha riferito.

Per lo studio, i ricercatori hanno registrato l'attività elettrica direttamente dalla superficie della corteccia orbitofrontale quando a una persona veniva presentata un'opportunità di scommessa, decideva se scommettere o meno, piazzava la scommessa e, mezzo secondo dopo, apprendeva il risultato. Gli elettrodi hanno permesso ai ricercatori di seguire i pensieri che turbinavano in quella regione del cervello millisecondo per millisecondo.

Durante la frazione di secondo tra le scommesse e la scoperta del risultato, i segnali neurali nella corteccia orbitofrontale dei giocatori hanno rivisto il loro processo decisionale più recente. Ma molta più potenza cerebrale è stata impiegata nel rigiocare gli aspetti della scommessa precedente, incluso il rimpianto che hanno provato per aver perso o il rimpianto, dopo aver vinto, di non aver scommesso di più, secondo i ricercatori.

L'attività cerebrale sembrava molto simile a quella che i giocatori d'azzardo stavano cercando di indovinare la loro precedente decisione alla luce del fatto che avessero vinto o perso, anche prima di scoprire i risultati della loro ultima scommessa, hanno osservato gli scienziati. Presumibilmente, questo ci aiuta a prendere decisioni migliori in futuro, hanno aggiunto.

"Dopo che il soggetto ha preso una decisione, il cervello, lungi dall'attesa pigramente di scoprire il risultato, era impegnato a rivisitare ciò che era accaduto durante la decisione precedente: tutto, dal fatto che giocasse e quanto si sia vinto o perso, a quanto rimpianto. sentito dalla loro precedente decisione ", ha detto Hsu.

"Dai nostri soggetti otteniamo un'immagine migliore del cervello e di ciò che sta facendo durante il processo decisionale, ma fornisce anche una certa verità sul tipo di segnali che potremmo cercare nelle persone con disfunzioni nel processo decisionale", ha continuato. . "C'è molto di più sotto il cofano di quanto rappresentato nei nostri modelli e teorie eleganti ma eccessivamente semplificati".

La nuova ricerca si basa su molti studi precedenti sul cervello del gioco d'azzardo, molti dei quali condotti con risonanza magnetica funzionale (fMRI) ed elettroencefalogrammi (EEG), registrando direttamente dalla superficie corticale del cervello umano.

La tecnica utilizzata nel presente studio, nota come elettrocorticografia (ECoG), richiede il posizionamento di diverse centinaia di elettrodi come una rete sulla superficie del cervello dopo che il cranio è stato aperto. Questo accesso è possibile solo con i pazienti sottoposti a test prima dell'intervento chirurgico per trattare l'epilessia, hanno osservato i ricercatori.

Saez, Hsu e Knight hanno lavorato con 10 pazienti con epilessia in quattro ospedali negli Stati Uniti per esplorare l'elaborazione del rischio, del rimpianto e della ricompensa nella corteccia orbitofrontale durante un semplice gioco di scommesse.

Tutti i pazienti avevano elettrodi posizionati in questa regione del cervello, che si trova appena sopra i seni, dietro le sopracciglia, ed è coinvolta nell'elaborazione della ricompensa, nelle interazioni interpersonali e nell'integrazione di valore ed emozione nelle decisioni, ha detto Knight.

Precedenti studi sul gioco d'azzardo con fMRI ed EEG hanno trovato aree della corteccia orbitofrontale coinvolte nella valutazione di quanto una persona ha vinto, quanto rimpianto ha provato, quanto rischio stava correndo e quanto preziosa fosse la sua scelta. Tutti questi guidano le scelte future o aiutano qualcuno a valutare quanto sia stato buono o cattivo il risultato, ha detto Hsu.

Utilizzando l'ECoG, il team della UC Berkeley ha rilevato attività relative alla scelta e alla valutazione dei risultati per lo studio immediato. Tuttavia, durante i 550 millisecondi tra la scommessa e il risultato, l'attività in ben la metà degli oltre 200 elettrodi registrati è stata correlata alla prova recentemente completata, non alle prove precedenti.

I ricercatori hanno spiegato di aver variato le probabilità di vincita e la ricompensa per il gioco d'azzardo in ogni prova in modo che l'attività cerebrale delle prove precedenti fosse abbastanza diversa da consentire ai ricercatori di distinguere a quale prova passata la persona stava pensando.

Secondo Saez, la sorpresa è stata che tutte queste informazioni sono state elaborate in modo quasi simultaneo in molte aree della corteccia orbitofrontale, molti più dettagli di quelli che potevano essere visti in precedenza con approcci non invasivi.

"Piuttosto che una regione che monitora le vittorie e un'altra regione che traccia le perdite, le informazioni erano altamente distribuite attraverso la corteccia orbitofrontale", ha detto Saez. "Pensiamo che questo sia in parte ciò che consente al cervello di elaborare enormi quantità di informazioni in parallelo per darci la capacità di prendere decisioni in modo rapido ed efficiente".

Lo studio è pubblicato sulla rivista Biologia attuale.

Fonte: Università della California, Berkeley

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