Il farmaco controlla l'uso di marijuana, ma con effetti collaterali pesanti
Un nuovo studio rileva che la combinazione del farmaco topiramato con la consulenza psicologica ha frenato la dipendenza da marijuana tra i giovani fumatori in modo molto più significativo rispetto alla sola consulenza.
Nel piccolo studio di controllo randomizzato, i ricercatori della Brown University, tuttavia, hanno scoperto che molti volontari dello studio non erano in grado di tollerare gli effetti collaterali del medicinale.
Attualmente non esistono farmaci approvati dalla FDA per il trattamento della dipendenza e dell'abuso di cannabis.
Nel frattempo, i benefici del trattamento di consulenza, come la terapia di potenziamento motivazionale (MET), non sono sufficienti per aiutare molti pazienti, ha detto Robert Miranda Jr., professore associato di psichiatria e comportamento umano presso la Alpert Medical School.
Miranda ei suoi coautori hanno condotto la sperimentazione come primo test per determinare se il topiramato, un farmaco per l'epilessia commercializzato come Topamax, potesse aggiungere ai benefici della terapia tradizionale. Il topiramato è stato studiato come potenziale trattamento per la dipendenza da alcol e nicotina e da cocaina.
Sebbene i ricercatori abbiano scoperto che il topiramato non riduceva la frequenza del fumo in modo significativo più della sola terapia, i partecipanti allo studio che hanno ricevuto il farmaco e il MET hanno utilizzato meno marijuana ogni volta, in media, rispetto ai partecipanti che hanno ricevuto consulenza e un placebo.
"La notizia positiva è che sembrava avere qualche effetto e quell'effetto sembrava davvero essere focalizzato sull'aiutare le persone a ridurre quanto fumano quando fumano", ha detto Miranda, autrice principale dello studio sulla rivista Biologia delle dipendenze.
"È promettente nel senso che suggerisce che i farmaci possono aiutare, ma pone domande su chi potrebbe essere più efficace perché molte persone non possono tollerare il farmaco."
Lo studio pilota è stato il primo a testare il topiramato per la dipendenza da cannabis. I ricercatori hanno reclutato 66 volontari, di età compresa tra 15 e 24 anni, che fumavano almeno due volte a settimana ma erano interessati a ricevere cure psicologiche e farmacologiche per ridurre l'uso di marijuana.
Il consumo pesante di marijuana è associato a disturbi della memoria e della funzione cognitiva esecutiva, difficoltà a mantenere l'attenzione e filtrare le informazioni irrilevanti. Lo screening iniziale ha mostrato che più della metà dei partecipanti soddisfaceva i criteri clinici per la dipendenza o l'abuso di marijuana.
Il disegno dello studio prevedeva che il gruppo placebo e il gruppo che aveva ricevuto topiramato ricevessero entrambi sessioni MET di 50 minuti alle settimane 1, 3 e 5 dello studio di sei settimane. MET comporta discussioni motivazionali guidate professionalmente su come smettere o ridurre l'uso.
Dei 66 volontari, 40 hanno ricevuto topiramato a dosi che sono aumentate lentamente da 25 miligrammi nella prima settimana a 200 miligrammi entro la quinta settimana, prima di essere ridotto gradualmente pochi giorni dopo la fine dello studio.
Attraverso interviste coerenti e altri mezzi durante lo studio, i volontari hanno ricordato quanto spesso fumavano e quanto (i test delle urine hanno anche mostrato se stavano usando marijuana e assumevano anche il medicinale o il placebo).
Entrambi i gruppi hanno ridotto il numero di giorni in cui hanno usato la marijuana in quantità statisticamente simili, ma coloro che hanno assunto il farmaco hanno anche usato in media circa 0,2 grammi in meno di cannabis ogni volta.
Mentre Miranda ha detto di essere incoraggiato dai risultati che mostrano un significativo effetto aggiuntivo del farmaco, era chiaro che il trattamento non era per tutti.
Alla fine dello studio di sei settimane, 21 dei 40 soggetti che hanno ricevuto il farmaco avevano abbandonato il farmaco rispetto a solo 6 delle 26 persone che assumevano il placebo. Due terzi di coloro che hanno lasciato lo studio dopo aver usato il topiramato hanno citato gli effetti collaterali come motivo della loro partenza. Si lamentavano di problemi come depressione, ansia, problemi di coordinazione ed equilibrio, perdita di peso e sensazioni insolite.
Un passo successivo nella ricerca, ha detto Miranda, sarebbe condurre un processo più ampio e forse più lungo.
Un'altra area di studio futuro è la farmacogenetica o la determinazione se i marcatori genetici o altri fattori possano predire chi avrà meno difficoltà con gli effetti collaterali del topiramato. La conoscenza consentirebbe a qualsiasi trattamento clinico futuro di essere mirato ai pazienti che ne trarranno beneficio.
Fonte: Brown University
