PTSD quasi raddoppia il rischio di demenza
Il disturbo da stress post-traumatico si verifica in quasi il 17% dei veterani di ritorno dalle guerre in Iraq e Afghanistan. È caratterizzato da flashback e depressione legati all'esperienza o all'essere testimoni di un evento traumatico.
Kristine Yaffe dell'Università della California, San Francisco e del San Francisco Veterans Affairs Medical Center e colleghi hanno studiato 181.093 veterani di 55 anni e più tra il 1997 e il 2000.
Di questi, 53.155 avevano PTSD e 127.938 no.
In sette anni di follow-up, dal 2000 al 2007, 31.107 (17,2%) dei veterani hanno sviluppato la demenza. I veterani con PTSD avevano un rischio del 10,6% di sviluppare la demenza, mentre il rischio tra quelli senza demenza era del 6,6%.
Quelli con PTSD avevano ancora maggiori probabilità di sviluppare demenza quando le analisi furono aggiustate per differenze importanti, comprese le variabili demografiche e altre malattie mediche e psichiatriche.
"Ci sono diversi motivi per cui i pazienti con PTSD possono avere un aumentato rischio di sviluppare demenza", scrivono gli autori. Il disturbo da stress post-traumatico può contribuire alla causa della demenza o lo stress cronico può collegare le due condizioni. Lo stress può danneggiare l'ippocampo, un'area del cervello fondamentale per la memoria e l'apprendimento, o causare alterazioni nei livelli di neurotrasmettitori e ormoni che potrebbero scatenare la demenza.
"La scoperta che il disturbo da stress post-traumatico è associato a un quasi raddoppio del rischio di demenza ha importanti implicazioni biologiche, politiche e per la salute pubblica", concludono gli autori.
“È importante che le persone con disturbo da stress post-traumatico siano trattate e sono necessarie ulteriori indagini per vedere se il trattamento efficace del disturbo da stress post-traumatico possa ridurre il rischio di esiti avversi per la salute, inclusa la demenza. Inoltre, è fondamentale seguire i pazienti con disturbo da stress post-traumatico, soprattutto se sono di età avanzata, per lo screening del deterioramento cognitivo. Infine, i meccanismi che collegano PTSD e demenza devono essere identificati nella speranza di trovare modi per migliorare la cura e gli esiti dei pazienti con PTSD. "
Studi precedenti hanno associato il disturbo da stress post-traumatico a un'ampia varietà di condizioni mediche nei veterani più giovani e di mezza età, insieme a un calo delle prestazioni cognitive (pensiero, apprendimento e memoria).
Lo studio è stato pubblicato nel numero di giugno di Archivi di psichiatria generale, una delle riviste JAMA / Archives.
Fonte: Archivi di psichiatria generale
(Arch Gen Psychiatry. 2010; 67 [6]: 608-613. Disponibile pre-embargo per i media su www.jamamedia.org.)
