La CBT per l'ansia sociale può avere un effetto protettivo sulle cellule

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista, la terapia cognitivo comportamentale (CBT) per i pazienti con ansia sociale non solo aiuta a ridurre i livelli di ansia ma sembra anche proteggere dall'invecchiamento cellulare accelerato. Psichiatria traslazionale.

"Questo è il primo passo verso una migliore comprensione del legame tra l'invecchiamento cellulare e il trattamento dei problemi psichiatrici", afferma l'autore principale, il dottor Kristoffer Månsson, ricercatore presso il Dipartimento di Neuroscienze Cliniche del Karolinska Institutet in Svezia.

Le persone con disturbi psichiatrici corrono un rischio maggiore di sviluppare condizioni somatiche, come l'ipertensione e il diabete, prima nella vita rispetto alle persone non affette. Sebbene le ragioni di ciò non siano chiare, un possibile fattore che contribuisce è che i disturbi della salute mentale sono associati a telomeri più corti e all'invecchiamento cellulare accelerato.

I telomeri sono brevi sequenze di DNA che ricoprono le estremità dei cromosomi e proteggono le cellule, non diversamente dalle punte dure dei lacci delle scarpe. La lunghezza dei telomeri diminuisce con ogni divisione cellulare, il che significa che si accorciano con l'età. I telomeri sono a loro volta protetti dagli enzimi telomerasi (il cui compito è ricostruirli) e glutatione perossidasi (che protegge le cellule dallo stress ossidativo).

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno osservato l'effetto della CBT su questi marcatori cellulari in 46 pazienti con disturbo d'ansia sociale. I partecipanti hanno ricevuto nove settimane di trattamento CBT via Internet, dopo aver fornito prima due campioni di sangue con un intervallo di nove settimane. Al termine del programma di trattamento sono stati quindi prelevati campioni di sangue fresco per misurare i marcatori cellulari.

I ricercatori hanno anche controllato fattori come il fumo, l'indice di massa corporea (BMI) e i farmaci attuali.

I risultati rivelano che la CBT ha ridotto notevolmente i livelli di ansia nei pazienti aumentando l'attività dei due enzimi protettivi telomerasi e glutatione perossidasi, in relazione diretta a quanto sono migliorati i pazienti.

"Nella nostra interpretazione, significa che un trattamento psicologico efficace per l'ansia può proteggere le cellule dallo stress ossidativo e dall'invecchiamento cellulare", ha detto Månsson. “Questo è un risultato entusiasmante che alla fine può consentire ai pazienti di ricevere un trattamento efficace in base al loro profilo biologico. Ma sono necessari ulteriori studi prima di poter trarre conclusioni reali sulla causalità ".

Fonte: Karolinska Institutet