Può lo stress cronico accelerare l'Alzheimer?
I ricercatori britannici sono finanziati dall'Alzheimer’s Society per studiare se lo stress prolungato può aumentare il rischio di un individuo per l'Alzheimer.
Clive Holmes, professore di psichiatria biologica presso l'Università di Southampton, è il principale ricercatore per lo studio sullo stress.
"Tutti noi attraversiamo eventi stressanti", ha detto. "Stiamo cercando di capire come questi possano diventare un fattore di rischio per lo sviluppo dell'Alzheimer.
"Questa è la prima fase nello sviluppo di modi in cui intervenire con trattamenti psicologici o farmacologici per combattere la malattia".
Gli investigatori sperano di dimostrare che metodi più efficaci per affrontare lo stress e una maggiore comprensione del suo impatto biologico possono ridurre il crescente carico di Alzheimer.
Lo studio di 18 mesi coinvolgerà il monitoraggio di 140 persone, dai 50 anni in su, con lieve deterioramento cognitivo. I partecipanti saranno valutati per i livelli di stress e valutati per qualsiasi progressione dal deterioramento cognitivo lieve alla demenza.
Gli esperti affermano che circa il 60 per cento delle persone con deficit cognitivo lieve sviluppa l'Alzheimer.
Holmes afferma che la progressione dal decadimento cognitivo lieve al morbo di Alzheimer in piena regola è spesso diversa da individuo a individuo. Un fattore sempre più coinvolto nel processo è lo stress cronico.
Esempi di stress potrebbero includere un singolo evento negativo, come una malattia prolungata, un infortunio o un'operazione importante.
Se lo stress sta davvero convertendo le persone da un lieve deterioramento cognitivo all'Alzheimer, allora l'intervento per mitigare lo stress può essere utile per rallentare o addirittura arrestare il processo.
"Stiamo esaminando due aspetti della riduzione dello stress - fisico e psicologico - e la risposta del corpo a quell'esperienza. Qualcosa come un lutto o un'esperienza traumatica - forse anche il trasloco di casa - è anche un fattore potenziale ", ha detto Homes.
Anne Corbett, responsabile della ricerca dell'Alzheimer’s Society, ha dichiarato: "Lo studio esaminerà il ruolo che lo stress cronico gioca nella progressione dal pensiero mite e problemi di memoria - lieve deterioramento cognitivo - alla malattia di Alzheimer.
“Riteniamo che questa sia un'area di ricerca davvero importante che necessita di maggiore attenzione. I risultati potrebbero offrire indizi per nuovi trattamenti o modi migliori per gestire la condizione. Sarà anche prezioso capire come i diversi modi di affrontare gli eventi stressanti della vita potrebbero influenzare il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer ".
I partecipanti allo studio saranno confrontati con un gruppo di controllo di 70 persone senza problemi di memoria. A tutte le persone partecipanti verrà chiesto di completare test cognitivi al fine di monitorare la loro salute cognitiva.
I questionari valuteranno il loro tipo di personalità, lo stile di affrontare gli eventi stressanti e il loro livello percepito di supporto sociale e umore.
Il processo verrà ripetuto dopo 18 mesi per misurare qualsiasi conversione da lieve deterioramento cognitivo alla malattia di Alzheimer. Verranno registrati anche eventi di vita stressanti.
Marcatori biologici di stress ottenuti da campioni di sangue e saliva saranno misurati ogni sei mesi. I campioni di sangue misureranno la funzione immunitaria e i campioni di saliva monitoreranno i livelli di cortisolo, che viene rilasciato dall'organismo in risposta allo stress cronico.
È noto che numerose malattie si sviluppano prima o sono aggravate dallo stress cronico, tra cui malattie cardiache, diabete, cancro e sclerosi multipla. Ma fino ad ora, è stata effettuata una ricerca minima sugli effetti dello stress tra le persone con deficit cognitivo e se lo stress può influenzare lo sviluppo della malattia di Alzheimer.
Fonte: Università di Southhampton
