Assunzione di rischi più complessa del previsto

Una nuova ricerca rileva che le caratteristiche personali di chi prende il rischio spesso non sono quelle che ci aspettiamo e che la decisione di assumersi un rischio può essere situazionale e variare tra i domini.

Ad esempio, è opinione comune che le donne corrano meno rischi degli uomini e che gli adolescenti si buttino sempre a capofitto senza considerare le conseguenze. Ma il comportamento a rischio è più complicato.

Secondo gli autori di un nuovo articolo che sarà pubblicato sulla rivista Indicazioni attuali nella scienza psicologica, gli adolescenti possono essere freddi come chiunque altro e in alcuni ambiti le donne corrono più rischi degli uomini.

La ricerca psicologica sull'assunzione di rischi proviene tradizionalmente da studi di laboratorio in cui alle persone viene chiesto di scegliere tra una somma di denaro garantita o una scommessa per una somma maggiore. Ma quel tipo di decisione non è la stessa cosa che decidere se stai andando a tutta velocità per tornare a casa dal lavoro, indossare un preservativo o provare il bungee jumping.

Inoltre, gli esperti stanno imparando che il modo in cui le persone scelgono di assumersi dei rischi in un dominio non vale necessariamente per gli altri.

"Il punto di vista tipico è che le donne corrono meno rischi degli uomini, che inizia nella prima infanzia, in tutte le culture e così via", ha detto Bernd Figner, Ph.D., che ha scritto il documento con Elke Weber, Ph.D.

Gli uomini sono disposti a correre più rischi nelle finanze. Ma le donne corrono più rischi sociali, una categoria che include cose come iniziare una nuova carriera a metà degli anni '30 o esprimere la propria opinione su un problema impopolare in una riunione di lavoro.

I ricercatori affermano che l'esperienza influenza notevolmente il tipo di persona che assume il rischio e questo spiega perché le donne e gli uomini percepiscono i rischi in modo diverso.

"Se hai più esperienza con una situazione rischiosa, potresti percepirla come meno rischiosa."

Le differenze nel modo in cui ragazzi e ragazze incontrano il mondo mentre crescono possono renderli più a loro agio con diversi tipi di rischi.

Gli adolescenti sono noti per comportamenti a rischio. Ma nei test di laboratorio, quando sono chiamati a pensare con freddezza a una situazione, gli scienziati psicologi hanno scoperto che gli adolescenti sono altrettanto cauti quanto adulti e bambini.

La differenza tra il laboratorio e il mondo reale, dice Figner, è in parte la misura in cui coinvolgono le emozioni. In un esperimento in cui le emozioni degli adolescenti sono state fortemente innescate, sembravano molto diverse dai bambini e dagli adulti e hanno assunto rischi maggiori, proprio come osservato nel mondo reale.

L'emozione può influenzare le decisioni sull'assunzione di rischi in tutte le fasce d'età, non solo negli adolescenti, ha detto Figner. E l'emozione non deve necessariamente essere innescata dalla stessa situazione decisionale; ad esempio, se sei arrabbiato per una discussione, potresti guidare troppo velocemente in autostrada.

"In definitiva, vorremmo fornire la conoscenza con la nostra ricerca che le persone possono utilizzare per prendere decisioni che sono più vantaggiose per loro a lungo termine", ha detto Figner.

I ricercatori affermano che l'obiettivo non è evitare il rischio poiché assumersi alcuni rischi può essere utile ed è in realtà una parte della vita. La chiave è aiutare le persone a prendere decisioni rischiose di cui non si pentiranno, subito dopo averle prese o anni dopo.

Fonte: Association for Psychological Science