Quanto cambiano le personalità in 50 anni?
Gli scienziati sociali hanno dibattuto a lungo se la personalità sia stabile per tutta la vita o se sia più malleabile. Ricerche precedenti suggeriscono che potrebbero essere entrambe le cose, ma gli studi longitudinali che coprono periodi di tempo molto lunghi e si basano sulla stessa fonte di dati in entrambi i punti temporali sono rari.
In un nuovo studio a lungo termine, i ricercatori dell'Università di Houston hanno scoperto che la personalità è influenzata sia dalla genetica che dall'ambiente. E mentre i nostri ampi schemi di pensieri, sentimenti e comportamenti (elementi essenziali della nostra personalità) rimangono abbastanza coerenti, maturano o si sviluppano nel tempo.
"I nostri risultati suggeriscono che la personalità ha una componente stabile per tutta la durata della vita, sia a livello di tratto che a livello di profilo, e che la personalità è anche malleabile e le persone maturano man mano che invecchiano", hanno scritto i ricercatori nel Giornale di personalità e psicologia sociale.
La personalità è descritta come modelli di pensieri, sentimenti e comportamenti, costituiti da cinque tratti principali: coscienziosità, gradevolezza, apertura alle esperienze, estroversione e stabilità emotiva. Questi tratti dei "Big Five" sono coerenti in tutte le età e culture. La combinazione di questi tratti - quanto è dominante ogni tratto in relazione agli altri tratti - crea il profilo della propria personalità.
Per lo studio, i ricercatori hanno utilizzato un set di dati di studenti delle scuole superiori americane che hanno risposto a una serie di domande per valutare la personalità nel 1960 e di nuovo 50 anni dopo. I dati del Project Talent Personality Inventory hanno permesso ai ricercatori di rispondere a diverse domande, tra cui le seguenti:
- In che misura le persone mantengono la loro posizione relativa sui tratti della personalità rispetto ad altre persone. Ad esempio, le persone che sono più impulsive della maggior parte dei loro coetanei all'età di 16 anni rimangono più impulsive dei loro coetanei all'età di 60 anni?
- In che misura cambiano i livelli medi dei tratti della personalità? Le persone, in media, sono più coscienziose a 66 anni che a 16?
- Tutti cambiano allo stesso modo?
- Ci sono differenze di genere nei modelli di stabilità della personalità e cambiamenti nel tempo?
“Le classifiche (dei tratti della personalità) rimangono abbastanza coerenti. Le persone che sono più coscienziose di altre della loro età a 16 anni probabilmente saranno più coscienziose di altre a 66 ", ha detto il dottor Rodica Damian, assistente professore di psicologia presso l'Università di Houston e autore principale dello studio. "Ma, in media, tutti diventano più coscienziosi, emotivamente più stabili e più piacevoli."
I ricercatori hanno scoperto differenze individuali nel cambiamento nel tempo, con alcune persone che cambiano più di altre e alcune cambiano in modi più disadattivi o dannosi. Nel complesso, uomini e donne sono cambiati allo stesso ritmo nel corso della vita.
Lo studio è il primo a indagare su come la propria personalità potrebbe cambiare in 50 anni e a fare affidamento sulla stessa fonte di dati in entrambi i momenti.
Fonte: Università di Houston
