I principali eventi stressanti della vita possono accelerare l'invecchiamento cerebrale negli uomini di mezza età

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista, i principali eventi avversi della vita, come il divorzio, le difficoltà finanziarie o la morte di una persona cara, possono accelerare in modo misurabile l'invecchiamento nel cervello degli uomini di mezza età. Neurobiologia dell'invecchiamento.

I risultati sono rimasti forti anche dopo il controllo di fattori come il rischio cardiovascolare, il consumo di alcol, l'etnia e lo stato socioeconomico, tutti associati al rischio di invecchiamento.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che gli eventi negativi della vita sono legati ad un'accelerazione dell'invecchiamento fisico. Nel nuovo studio, i ricercatori della University of California (UC) San Diego School of Medicine hanno scoperto che tali eventi negativi fatali della vita - o FLE - sembrano anche accelerare specificamente l'invecchiamento nel cervello.

Lo studio è stato condotto dall'autore senior William S. Kremen, Ph.D., professore di psichiatria e co-direttore del Center for Behaviour Genetics of Aging presso la UC San Diego School of Medicine.

I risultati mostrano che, in media, un FLE è stato associato a un aumento della differenza di età cerebrale prevista (PBAD) di 0,37 anni. In altre parole, un singolo evento negativo faceva apparire il cervello fisiologicamente più vecchio di circa un terzo di anno rispetto all'età cronologica della persona, sulla base della risonanza magnetica (MRI).

I ricercatori hanno valutato 359 uomini, di età compresa tra 57 e 66 anni, che sono stati arruolati nel Vietnam Era Twin Study of Aging (VETSA). Ai partecipanti è stato chiesto di fare un elenco degli eventi che cambiano la vita che hanno vissuto negli ultimi due anni. Avevano partecipato a un'attività simile cinque anni prima quando erano entrati a far parte di VETSA.

I risultati si basavano su eventi stressanti di mezza età che si erano verificati nei primi due e negli ultimi due anni degli ultimi sette anni. Tutti i partecipanti sono stati sottoposti a esami di risonanza magnetica e valutazioni fisiche e psicologiche entro un mese dal completamento degli autovalori più recenti.

La risonanza magnetica ha analizzato gli aspetti fisiologici del cervello, come il volume e lo spessore corticale, una misura della corteccia cerebrale o dello strato esterno del cervello collegata a coscienza, memoria, attenzione, pensiero e altri elementi chiave della cognizione. Queste misurazioni neuroanatomiche sono state quindi analizzate utilizzando un software avanzato per prevedere l'età del cervello.

"Avere più FLE di mezza età, in particolare in relazione a divorzio / separazione o morte in famiglia, è stato associato a un invecchiamento cerebrale previsto avanzato", ha detto Sean Hatton, Ph.D., uno studioso post-dottorato presso la UC San Diego School of Medicine e primo autore dello studio .

L'esposizione a stress cronico è stata a lungo collegata agli agenti atmosferici biologici e all'invecchiamento precoce, inclusi danni ossidativi e mitocondriali nelle cellule, alterata risposta del sistema immunitario e cambiamenti genomici, ha osservato Hatton. Gli autori dello studio affermano che i loro risultati offrono un potenziale collegamento tra l'invecchiamento molecolare e i cambiamenti della struttura cerebrale in risposta ai principali eventi stressanti della vita.

I ricercatori avvertono che lo studio era un'istantanea di una fascia demografica ristretta: maschi più anziani, prevalentemente bianchi. Non è chiaro se le femmine o altre etnie mostrerebbero risultati simili.

Secondo gli autori, sono necessarie ulteriori ricerche che coinvolgano un numero sempre maggiore di partecipanti per convalidare ulteriormente i risultati. Ma aggiungono che l'utilizzo di strumenti per prevedere l'età cerebrale potrebbe aiutare i pazienti a comprendere la loro salute cerebrale rispetto alla loro età. Tali strumenti potrebbero essere utilizzati anche negli studi clinici per migliorare la progettazione e il reclutamento degli studi.

Fonte: University of California- San Diego