I bambini con autismo hanno 9 volte più probabilità di ricevere una visita al pronto soccorso

Una nuova ricerca ha scoperto che i bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD) hanno una probabilità nove volte maggiore di essere al pronto soccorso dell'ospedale per motivi psichiatrici.

Lo studio ha scoperto che i comportamenti gravi legati all'aggressività erano la principale causa di visite di emergenza tra i bambini autistici.

I ricercatori hanno anche scoperto che la probabilità di una visita al pronto soccorso psichiatrico era maggiore se un bambino avesse un'assicurazione sanitaria privata piuttosto che l'assistenza medica.

"Questa scoperta di tassi più elevati di visite al pronto soccorso tra i bambini con autismo dimostra che molti bambini con autismo non ricevono cure mediche ambulatoriali sufficienti per prevenire e gestire il tipo di crisi che stanno spingendo queste famiglie a cercare aiuto urgente", ha detto il dott. Roma Vasa, autrice senior dello studio e psichiatra infantile presso il Centro per l'autismo e i disturbi correlati del Kennedy Krieger Institute.

"Questi risultati dovrebbero evidenziare l'urgente necessità di una migliore assistenza sanitaria mentale ambulatoriale completa e una copertura assicurativa per i bambini con autismo, insieme a una maggiore istruzione e formazione per il personale medico di emergenza".

Utilizzando il campione del Dipartimento nazionale di emergenza del 2008, i ricercatori hanno esaminato i dati di oltre 3,9 milioni di visite al pronto soccorso per pazienti di età compresa tra 3 e 17 anni, di cui 13.191 da bambini con ASD.

Le visite relative alla salute mentale si basavano sulle diagnosi di fatturazione della classificazione internazionale delle malattie che includevano disturbi dell'umore, ansia e psicotici, suicidio e autolesionismo e comportamenti esternalizzanti come l'aggressività, hanno osservato i ricercatori.

I ricercatori hanno anche studiato l'influenza di diversi tipi di copertura assicurativa sulla probabilità di una visita al pronto soccorso per motivi psichiatrici.

Hanno scoperto che i bambini autistici le cui famiglie avevano un'assicurazione medica privata avevano il 58% di probabilità in più di visitare il pronto soccorso per motivi legati alla salute mentale rispetto a quelli la cui assicurazione sanitaria era fornita attraverso programmi di assistenza medica statale.

"Riteniamo che ciò sia dovuto al fatto che i piani assicurativi privati ​​spesso escludono l'autismo dalla copertura sanitaria comportamentale, hanno pochi fornitori in rete o impongono limiti restrittivi alla quantità di spese per la salute mentale che rimborseranno", ha detto Luther Kalb, MHS, primo autore dello studio e uno scienziato ricercatore presso il Centro per l'autismo e i disturbi correlati del Kennedy Krieger Institute.

I ricercatori osservano che con un bambino su 88 negli Stati Uniti con diagnosi di ASD, è probabile che l'uso del pronto soccorso per trattare i comportamenti psichiatrici aumenti a meno che non si verifichino cambiamenti. Vasa osserva che questa tendenza è particolarmente problematica perché un pronto soccorso non è un ambiente ottimale per i bambini con ASD poiché gli ambienti caotici possono esacerbare i sintomi legati all'autismo.

"I bambini con autismo, specialmente quelli con disturbi psicotici concomitanti o comportamenti gravi, hanno bisogno di avere un piano di crisi di emergenza in atto", ha detto Kalb.

"Tutti coloro che sono coinvolti nella vita di un bambino con autismo, dai genitori ai professionisti medici agli educatori scolastici, hanno bisogno di avere discussioni di routine su cosa fare in caso di una situazione di escalation."

Questo studio suggerisce anche che i dipartimenti di emergenza dovrebbero prendere in considerazione l'adozione di nuove misure per accogliere i bambini con ASD. Ciò include una maggiore istruzione e formazione per i professionisti del pronto soccorso su come valutare e interagire correttamente con i bambini nello spettro autistico.

Inoltre, i ricercatori suggeriscono che il gran numero di bambini con autismo che accedono al pronto soccorso potrebbe richiedere un'area separata per i bambini con ASD che è meno caotica e contiene meno stimoli rispetto a quanto si trova in altre parti dell'ospedale.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivistaPronto soccorso pediatrico.

Fonte: Kennedy Krieger Institute