Benefici per la salute mentale dagli spazi verdi
I ricercatori britannici hanno analizzato i dati che hanno seguito le persone per un periodo di cinque anni e hanno scoperto che trasferirsi in un'area più verde non solo migliora la salute mentale delle persone, ma l'effetto continua a lungo dopo che si sono trasferiti.
I risultati sono riportati nella rivista di Scienze e tecnologie ambientali e aggiungere alle prove che suggeriscono che l'aumento degli spazi verdi nelle città - come parchi e giardini - potrebbe portare benefici sostanziali alla salute pubblica.
La ricerca è uno dei primi studi a considerare gli effetti dello spazio verde nel tempo.
Gli investigatori hanno utilizzato i dati del British Household Panel Survey, un archivio di informazioni raccolte dai questionari compilati dalle famiglie in tutta la Gran Bretagna.
I dati di oltre 1.000 partecipanti sono stati analizzati dal team di ricerca dell'Università di Exeter Medical School.
Gli investigatori si sono concentrati su due gruppi di persone: quelli che si sono trasferiti in aree urbane più verdi e quelli che si sono trasferiti in aree urbane meno verdi.
Hanno scoperto che, in media, i traslochi verso aree più verdi hanno sperimentato un miglioramento immediato della salute mentale che è stato sostenuto per almeno 3 anni dopo il trasferimento.
Lo studio ha anche dimostrato che le persone che si trasferiscono in un'area più densa hanno subito un calo della salute mentale.
È interessante notare che questo declino si è verificato prima che si trasferissero; tornare alla normalità una volta completato il movimento.
Gli autori hanno aggiustato i loro dati per rimuovere gli effetti di altri fattori che potrebbero influenzare la salute mentale nel tempo - come il reddito, l'occupazione e l'istruzione - così come i fattori legati alla personalità.
Il ricercatore capo, il dott.Ian Alcock, ritiene che i risultati dello studio potrebbero avere importanti implicazioni:
"Abbiamo dimostrato che le persone che si trasferiscono in aree più verdi hanno miglioramenti significativi e duraturi nella salute mentale.
"Questi risultati sono importanti per gli urbanisti che pensano di introdurre nuovi spazi verdi nelle nostre città, suggerendo che potrebbero fornire benefici a lungo termine e duraturi per le comunità locali".
Nel 2012 l'Organizzazione mondiale della sanità ha citato la depressione come la principale causa di disabilità a livello mondiale e questo studio si basa sulla ricerca che ha scoperto che gli ambienti naturali potrebbero agire come risorse vitali per migliorare la salute e la felicità. Tuttavia, fino ad ora, gli scienziati non erano sicuri di come questi effetti cambino nel tempo.
Il coautore dell'articolo, il dottor Mathew White, afferma che questa ricerca ha fornito un'importante visione del meccanismo:
“Avevamo bisogno di rispondere a domande importanti su come gli effetti dello spazio verde variano nel tempo. Le persone sperimentano un effetto di novità, godendosi la nuova area verde dopo il trasloco, ma con la novità che poi svanisce?
“O impiegano tempo per realizzare i vantaggi del loro nuovo ambiente mentre gradualmente conoscono i parchi locali?
"Quello che abbiamo scoperto suggerisce che i benefici per la salute mentale dello spazio verde non sono solo immediati, ma sostenibili per lunghi periodi di tempo".
Fonte: Università di Exeter
