Trovare strategie per vincere la solitudine con l'avanzare dell'età
Un nuovo studio, che ha esaminato la solitudine nei residenti di una comunità di alloggi per anziani, ha identificato diverse strategie per superare la sensazione di solitudine e isolamento.
"La solitudine rivaleggia con il fumo e l'obesità nel suo impatto sull'accorciamento della longevità", ha detto l'autore senior Dilip V. Jeste, MD, decano associato senior per il Center of Healthy Ageing e Distinguished Professor di Psichiatria e Neuroscienze presso l'Università della California San Diego School of Medicine .
"È un problema di salute pubblica crescente ed è importante identificare le cause alla base della solitudine dal punto di vista degli anziani in modo da poter contribuire a risolverlo e migliorare la salute, il benessere e la longevità della nostra popolazione che invecchia".
Jeste ha notato che ci sono pochi studi qualitativi pubblicati sulla solitudine tra gli anziani nel settore della vita indipendente delle comunità di alloggi per anziani, dove le aree comuni condivise, le gite sociali pianificate e le attività comuni sono intese a promuovere la socializzazione e ridurre l'isolamento.
"Allora perché molti anziani che vivono in questo tipo di alloggio provano ancora forti sentimenti di solitudine?" chiese Jeste.
Per rispondere a questa domanda, i ricercatori hanno condotto interviste individuali di un'ora e mezza a 30 adulti di età compresa tra 67 e 92 anni, parte di uno studio generale che valuta le funzioni fisiche, mentali e cognitive di 100 anziani che vivono nel settore della vita indipendente. di una comunità di alloggi per anziani a San Diego.
In questo contesto comune, l'85% dei residenti ha riferito livelli di solitudine da moderati a gravi.
"La solitudine è soggettiva", ha detto Jeste. “Persone diverse si sentono sole per motivi diversi nonostante abbiano opportunità e risorse per socializzare. Questo non è un argomento valido per tutti ".
Lo studio ha rivelato che le perdite associate all'età e le abilità sociali inadeguate erano considerate fattori di rischio primari per la solitudine.
“Alcuni residenti hanno parlato della perdita di coniugi, fratelli e amici come causa della loro solitudine. Altri hanno menzionato come fare nuove amicizie in una comunità senior non può sostituire gli amici deceduti con cui sono cresciuti ", ha detto la prima autrice Alejandra Paredes, Ph.D., ricercatrice presso il Dipartimento di Psichiatria della UC San Diego School of Medicine.
La sensazione di solitudine era spesso associata a una mancanza di scopo nella vita.
"Abbiamo sentito commenti potenti come, 'È un po' grigio e incarcerato '", ha detto Jeste. "Altri hanno espresso la sensazione di 'non essere attaccati, non avere molto significato e non sentirsi molto speranzosi' o 'essere persi e non avere il controllo'".
Il team di ricerca ha anche scoperto che la saggezza, inclusa la compassione, sembrava essere un fattore che previene la solitudine.
"Un partecipante ha parlato di una tecnica che aveva usato per anni, dicendo 'se ti senti solo, allora esci e fai qualcosa per qualcun altro.' Questo è proattivo", ha detto Jeste.
Altri fattori protettivi erano l'accettazione del processo di invecchiamento, oltre a sentirsi a proprio agio con lo stare da soli, ha detto.
"Un residente ci ha detto: 'Ho accettato il processo di invecchiamento. Non ne ho paura. Scalavo le montagne. Voglio continuare a muovermi, anche se devo strisciare. Devo essere realista sull'invecchiamento, ma considero e accetto la vita come una transizione ", ha osservato Jeste. "Un altro residente ha risposto: 'Potrei sentirmi solo, ma questo non significa che io sia solo. Sono orgoglioso di poter vivere da solo. '"
Secondo il National Center for Health Statistics, entro il 2029, oltre il 20% della popolazione degli Stati Uniti avrà più di 65 anni.
"È fondamentale che ci rivolgiamo al benessere dei nostri anziani - sono amici, genitori e nonni delle giovani generazioni", ha detto Jeste. "Il nostro studio è importante per comprendere meglio la solitudine all'interno di alloggi per anziani e altri contesti in modo da poter sviluppare interventi efficaci".
Lo studio è stato pubblicato in Invecchiamento e salute mentale.
Fonte: University of California San Diego
